انتهى عهد التجارة الحرة في السلع. أصبحت الحواجز التجارية والاحتكار، من طرف الحكومات والتجار وحتى المستثمرين، سمة بارزة في أسواق اليوم، وتجزأت التجارة وأصبحت أسعار السلع الأساسية أكثر تقلبًا وأقل تعبيرًا عن توازنات العرض والطلب الحقيقية.

النحاس مثال واضح على هذا التحول، كما نقلت صحيفة "وول ستريت جورنال". فبعد إعلان الرئيس ترمب نيته فرض رسوم جمركية على المعدن، سارع التجار إلى تخزين كميات كبيرة منه داخل الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، اتسعت الفجوة بين أسعاره في الأسواق الأمريكية والعالمية، وبلغت في مرحلة ما مستويات قياسية.