أمريكا .. ثراء الجغرافيا وفقر التاريخ

ورد أن هنري جيمس قال ذات يوم، "إذا فركت أوروبا، فستجد التاريخ، وإذا فركت الولايات المتحدة فستجد الجغرافيا". يتجلى هذا الافتقار إلى الحس المشترك بالتاريخ في أمريكا بوضوح شديد اليوم في الاحتجاجات ضد الظلم العنصري العميق الجذور، والمناقشات حول إزالة المعالم التذكارية الكونفدرالية، والأسماء التي تكرم القادة السياسيين العنصريين.
مقارنة بشعوب أخرى، يعد تاريخ الأمريكيين المشترك قصيرا للغاية، كانت دوافع أولئك الذين استعمروا ــ وهاجروا لاحقا إلى ــ أمريكا الشمالية متنوعة، سواء كانت دينية، أم سياسية، أم اقتصادية، لكنهم في كل الأحوال تقريبا، كانوا يفرون من ماضيهم. بحسب خورخي ج. كاستانييدا، وزير خارجية المكسيك الأسبق، وهو أستاذ في جامعة نيويورك، ومؤلف كتاب "أمريكا من خلال عيون أجنبية".
عندما وصلوا إلى العالم الجديد، لم يتعلق المستوطنون بتاريخ الشعوب الأصلية أو ثقافتها، كان سكان أمريكا الأصليون بدوا، غير منظمين، ومعزولين، وكان اتصالهم ضئيلا بالمستوطنين الإنجليز والهولنديين، الذين أسسوا مستعمراتهم على الأراضي التي استولوا عليها، ثم كبسوا عمليا زر "إعادة تشغيل" تاريخهم.
لكن القصة أكثر تعقيدا في حقيقة الأمر، في أوائل القرن الـ17، عندما ظهر التبغ كمحصول يدر عوائد نقدية كبيرة في فرجينيا، اشترى المستوطنون العبيد من إفريقيا، وقد استؤصل تاريخ العبيد الإفريقي، لكن تجربتهم في العالم الجديد كانت مختلفة تمام الاختلاف عن تجربة مالكي العبيد.
هذا يعني أن الولايات المتحدة كانت عندما حققت الاستقلال في القرن الـ18 تفتقر إلى أساس مشترك. في إعادة صياغة لكلمات توكفيل نستطيع أن نقول، إن الولايات المتحدة ولدت متأخرة، ودون تاريخ في مستهل الأمر. الواقع، إن الولايات المتحدة لم تكن لديها ذاكرة مشتركة تتحدث عنها حتى أواخر القرن الـ19، بعد أن كتب جورج بانكروفت تاريخا، من إحدى النواحي، كما لاحظت جيل ليبور، لتحويل أمة إلى دولة قومية.
لكن الولايات المتحدة ظلت تفتقر إلى بعض الركائز الأسطورية التي تقوم عليها الأمم: أصل مشترك، وماض مشترك، ومسار مشترك من الماضي إلى الحاضر. يميل الأفراد والمجتمعات إلى إهمال ما يفتقرون إليه، لهذا السبب، بينما يستشهد الأمريكيون غالبا ببعض الأساطير التأسيسية، فإن المنظور التاريخي نادرا ما يظهر في الخطاب العام أو الخطاب السياسي، علاوة على المحادثات اليومية.
يمتد هذا إلى أعلى مستويات صنع القرار، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة. لنتأمل هنا عالم السياسة الخارجية، كان تاريخ فيتنام ــ من صراعاتها مع الصين قبل قرون من الزمن إلى مقاومتها الفرنسيين في بداية عشرينيات القرن الـ20 ــ من المفترض أن يقنع الرئيسين جون كينيدي وليندون جونسون بمقاومة التورط في حرب فيتنام. على نحو مماثل، كان من الواجب أن يظهر تاريخ أفغانستان ــ بدءا بقائمة طويلة من الغزاة الأجانب الذين قهرتهم طبيعتها الجغرافية القاسية ــ للرئيس جورج دبليو بوش أن شن حرب شاملة هناك تصرف عقيم لا طائل منه. في الحالتين، كان قادة الولايات المتحدة ومستشاروهم يعرفون التاريخ، لكنهم تجاهلوه.
من المؤكد أن الدول التي تتمتع بتاريخ أطول، وحس أكثر تطورا بالتاريخ، وجدت ذاتها أيضا غارقة في حروب بلا نهاية، ومن الأمثلة الواضحة هنا مغامرات فرنسا الكارثية في فيتنام والجزائر، وليس هناك ما يضمن أن الولايات المتحدة كانت لتتجنب أخطاءها في فيتنام وأفغانستان لو كانت أكثر وعيا بالتاريخ.
لكن في غياب عنصر التاريخ، يفتقد الأمريكيون شيئا ما، ويبدو أنهم يشعرون بذلك. في بعض الأحيان اخترع الأمريكيون التاريخ الذي يفتقرون إليه، فحولوا الأفراد أو الأحداث إلى نصب تذكارية، واحتفالات، وذاكرة، وغالبا بعد فترة طويلة من حياة الأفراد أو وقوع الأحداث، فقد نصبت كل التماثيل تقريبا التي تكرم شخصيات كونفدرالية في مختلف مدن الجنوب الأمريكي ــ أكثر من 700 ــ بعد إعادة الإعمار في أواخر خمسينيات القرن الـ20.
اليوم، بدأ الأمريكيون يدركون على نحو متزايد التناقضات التي تحملها القصص التي قيلت لهم ويسلطون الضوء عليها، خاصة فيما يتعلق بالعِرق، وقد أصبح هذا وقودا لاشتباكات اليوم السياسية، والأيديولوجية، والدينية، والعرقية حول حقيقة ومعنى ماضي أمريكا.
تشمل المجادلات التاريخية الحالية بشكل رئيس الحرب الأهلية والعبودية، لكنها تمتد إلى عديد من الوقائع الأخرى، بما في ذلك القضاء على مجتمعات الأمريكيين الأصليين، ومعسكرات احتجاز اليابانيين أثناء الحرب العالمية الثانية، وقانون إقصاء الصينيين.
تعد الكتب المدرسية واحدة من ساحات المعارك الحاسمة في هذه الحروب التاريخية، على سبيل المثال، في بعض المناطق التعليمية، جرى حظر كتب التاريخ المدرسية التي تؤكد أن الحرب الأهلية كانت في الأساس حربا ضد العبودية، على وجه التحديد، الرغبة في الحفاظ على نظام اقتصادي يعتمد على العمل القسري، وتصر الكتب المدرسية التي تستخدمها هذه المناطق على أن الصراع كان يدور في حقيقة الأمر حول حقوق الولايات.
على نحو مماثل، كانت أسطورة معركة ألامو في 1836 محل خلاف، في تكساس، أصبحت القصة رمزا لما يسمى المقاومة "البطولية" من قبل مقاتلي الحرية من أجل تكساس للقمع وكفاحهم من أجل الاستقلال عن المكسيك، وهكذا كانت تلك الواقعة تدرس في مدارس الولاية لفترة طويلة.
لكن هذا التفسير يتجاهل ما كان المدافعون عن ألامو يقاتلون من أجله: جمهورية مستقلة، حيث يملكون الحق في امتلاك العبيد. "في ذلك الوقت، كان أكثر من ربع سكان الولاية الناطقين باللغة الإنجليزية مستعبدين، وكانت الحصة في ازدياد". الواقع أن "الأبطال" المفترضين كانوا غالبا من المرتزقة الذين استجابوا لدعوات من تجار العبيد في نيو أورليانز، وأوامر سرية من قبل الرئيس أندرو جاكسون، الذي سعى في نهاية المطاف إلى ضم الإقليم.
لهذا السبب، في 2018، نصحت مجموعات عمل من المعلمين والمؤرخين مجلس التعليم في ولاية تكساس بإزالة مصطلح "البطولية" من كتب الصف السابع، بعد مناقشة مطولة وعاطفية، تقرر الإبقاء على المصطلح، وكانت المقاومة كبيرة للغاية من جانب جريج أبوت حاكم ولاية تكساس، بين آخرين.
رغم أن شيئا لم يتغير في هذه الحالة، فعندما يستحق التاريخ أن نقاتل من أجله، يبدأ في الوجود. ومن الأهمية بمكان أن نعلم أن الكفاح يدور الآن في التيار الرئيس لوسائل الإعلام والدوائر السياسية والثقافية الأمريكية، وليس على هامش الأوساط الأكاديمية، كما كانت الحال في الماضي، الآن يحدونا الأمل في أن ترقى مناقشات ومناظرات اليوم إلى ما هو أكثر من مجرد ألعاب نارية حزبية، وأن تبشر بدلا من ذلك بقدوم التاريخ في السرد التاريخي الأمريكي.