اعتبر الفيلم السعودي "مسألة حياة أو موت" أحد أفضل الأفلام الرومانسية نقديا في تاريخ السينما السعودية عند بعض النقاد وأحد أبرز الأعمال في 2026، إلا أن هذا التقدير لم ينعكس بالقدر نفسه على شباك التذاكر.
إذ سجل خلال أسابيع عرضه إيرادات تراكمية بلغت 1.7 مليون ريال، من بيع 33.6 ألف تذكرة، وتعد هذه النتيجة مقبولة قياسا بكونه فيلما رومانسيا كوميديا متوسط الميزانية، وفقا لما ذكره مخرجه أنس باطهف لـ "الاقتصادية"، لكنها تظل دون مستوى الحفاوة النقدية التي حظي بها العمل.
باطهف بين أنه صنع هذا الفيلم للتعبير عن العلاقات الإنسانية والأفكار التي تشغلني شخصيا، وبإيمان عالي بأهمية تقديم حكاية مختلفة على المستوى القصصي قبل البصري؛ حكاية تمثل من يشبهونني من جيلي، وصراعاتهم النفسية اليومية التي تصطاد لحظات صمتهم قبل منامهم. الفيلم يطرح سؤالا عن أهمية الحب وسط عبثية الحياة، ويختبر الهوس وحب السيطرة في مواجهة التخلي والتسليم، وهي معضلة "تؤرقني" شخصيا».
وذكر أنه حاول أن يقدم فيلما رومانسيا كوميديا ساخرا محملا بالدراما مع القليل من الفانتازيا، من دون أن يبتعد عن المشاعر الإنسانية، وكانت مدينة جدة حاضرة في الفيلم، ليس كموقع تصوير ، بل كروح وذاكرة وبيئة أحبها. لتظهر المدينة بتفاصيلها الصغيرة بطلا ثالثا في الفيلم، في الأزقة والأماكن الشخصية التي تؤوي وحدتي وتفرح لفرحي، في إيقاع الكلام، وموسيقية اللهجة، وطريقة الناس في التعبير عن الحب، فالرومانسية لا تعيش في الفراغ، بل تحتاج إلى مكان يمنحها ملامحها، وجدة الساحرة بنافورتها البديعة كانت المكان الأقرب لنفسي ولهذه الحكاية.
وأوضح باطهف، أن الفيلم تلقى دعما ماديا ومعنويا من منتجين ومستثمرين آمنوا بالمشروع وبقصته "الشاطحة" و برؤيتي الإخراجية "المختلفة" إيمانا كاملا، وعلى رأسهم الأستاذ والصديق محمد حفظي، وأنا ممنون لهم كثير الامتنان. هذا الدعم السخي منحني مساحة إبداعية أكبر، وأبعدني عن أي ضغوط قد تؤثر في جودة التجربة، بل على العكس تماما، كانت تجربة مثرية بخبراتهم ونصائحهم التي لم يبخلوا بها للحظة. وجود هذا الإيمان بي، وبالفيلم، وبالفريق، ساعدني على التركيز على الحكاية وتنفيذها بأفضل صورة ممكنة، من دون أن أفقد توازني بين الطموح الفني والحسابات الإنتاجية كوني مخرجا ومنتجا للعمل في آن واحد.
