قدمت شركة باراماونت سكاي دانس عرضا "قسريا" قيمته 108.4 مليار دولار للاستحواذ على وارنر براذرز ديسكفري، في محاولة أخيرة للمزايدة على "نتفلكس" ولإنشاء قوة إعلامية تتحدى هيمنة عملاق البث المباشر.
"نتفلكس" خرجت منتصرة يوم الجمعة من حرب مزايدة استمرت أسابيع مع باراماونت وكومكاست، إذ توصلت إلى صفقة لشراء استوديوهات "وارنر" التلفزيونية والسينمائية وأصول البث المباشر مقابل 72 مليار دولار.
لكن المحاولة الأخيرة لشركة "باراماونت" تعني أن التنافس على "وارنر" وأصولها الثمينة من "إتش.بي.أو" و "دي.سي كوميكس" لن يحسم سريعا.
قال مجلس إدارة "وارنر براذرز" أمس الاثنين إنه سيراجع عرض "باراماونت"، لكنه لم يعدل توصيته فيما يتعلق بـ
"نتفلكس"، ونصح المجلس الشركة "بعدم اتخاذ أي إجراء في الوقت الحالي" فيما يتعلق بعرض "باراماونت".
يتضمن عرض باراماونت البالغ 30 دولارا للسهم، تمويلا من "أفينيتي بارتنرز" وهي شركة الاستثمار التي يديرها جاريد كوشنر صهر الرئيس الأمريكي دونالد ترمب، والعديد من صناديق الاستثمار الحكومية في الشرق الأوسط، وتحظى بدعم لاري إليسون ثاني أغنى شخص في العالم، وهو والد ديفيد إليسون الرئيس التنفيذي لباراماونت، ولديه علاقات وثيقة بالبيت الأبيض.
ذكرت "وول ستريت جورنال" نقلا عن مسؤول في البيت الأبيض وشخص مطلع على الأمر أن لاري إليسون اتصل بترمب بعد الإعلان عن صفقة نتفلكس وأخبره بأنها ستضر بالمنافسة.
عرضا يمنح المساهمين 18 مليار دولار
تقول "باراماونت" إن عرضها للاستحواذ على "وارنر" بالكامل يتفوق على عرض "نتفلكس"، ما يمنح المساهمين 18 مليار دولار نقدا إضافية ومسارا أسهل للحصول على موافقة الجهات التنظيمية.
أضافت أن أي اندماج بينها وبين ووارنر، والذي سيكون من كبرى الصفقات الإعلامية في التاريخ، سيصب في مصلحة المجتمع الإبداعي ودور السينما والمستهلكين الذين سيستفيدون من تعزيز المنافسة.
قال ديفيد إليسون رئيس باراماونت التنفيذي في بيان "نعتقد أن عرضنا سيجعل هوليوود أقوى"، وأضاف في سياق منفصل أن مقترح باراماونت يقدم "قيمة إجمالية أعلى وزيادة اليقين بشأن تلك القيمة ويقينا تنظيميا أكبر ومستقبلا مواتيا لهوليوود والمستهلكين والمنافسة".
يشمل عرض باراماونت شبكات تلفزيون الكابل التابعة لوارنر بينما يقتصر عرض نتفليكس على استوديوهات وارنر للأفلام والتلفزيون و (إتش.بي.أو) وخدمة البث المباشر (إتش.بي.أو ماكس).
حذر أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون الشهر الماضي من أن مثل هذه الصفقة ستؤدي إلى "سيطرة شركة واحدة على كل ما يشاهده الأمريكيون على التلفزيون تقريبا".
سيستحوذ الكيان المدمج على حصة سوقية أكبر مقارنة بالشركة الرائدة الحالية ديزني، وسيزيد من مخاوف الاندماج التي اجتاحت الصناعة في السنوات القليلة الماضية.
يمثل العرض علاوة 139% على قيمة الشركة قبل بدء محادثات الاستحواذ، ويتفوق على عرض نتفلكس الذي يبلغ 27.75 دولار للسهم ويمزج بين النقد والأسهم.
كوشنر والخليجيون ضمن عرض باراماونت
قالت باراماونت في إشعار للجهات التنظيمية إن عائلة إليسون التي تمتلك باراماونت، وافقت هي وشركة الأسهم الخاصة ريد بيرد كابيتال على دعم 40.7 مليار دولار من رأس مال المساهمين.
يشمل العرض أيضا تمويلا من أفينيتي بارتنرز المملوكة لكوشنر، وصندوقي الثروة السيادية السعودي والقطري، وشركة ليماد القابضة المملوكة لحكومة أبوظبي.
قالت السناتور الأمريكية إليزابيث وارن، وهي ديمقراطية، أمس "أي اندماج بين باراماونت سكاي دانس ووارنر براذرز سيكون كارثة لمكافحة الاحتكار، وهو بالضبط ما سُنت من أجله قوانين مكافحة الاحتكار لدينا".
إذا قبلت وارنر عرض باراماونت، فسيتعين عليها أن تدفع لنتفلكس رسوم فسخ عقد 2.8 مليار دولار، ومن جانبها ستدفع نتفلكس 5.8 مليار دولار إذا فشلت صفقتها.
من المرجح أن تواجه الشركة الرائدة في مجال البث المباشر تدقيقا قويا لمكافحة الاحتكار، وأثار ترمب بالفعل تساؤلات إزاء عرضها.
قال ترمب أمس إن كلا الطرفين المتنافسين "ليسا صديقين لي"، وإنه يريد "القيام بما هو صحيح"، وأضاف أنه لم يتحدث إلى كوشنر بشأن عرض باراماونت.
أثار عرض نتفلكس بالفعل انتقادات حادة من مشرعين من الحزبين ونقابات هوليوود بسبب مخاوف من أنه قد يؤدي إلى خفض الوظائف، إضافة إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين.
قفزت أسهم باراماونت 7.3% أمس. وارتفعت أسهم وارنر 5.3%، بينما انخفضت أسهم نتفليكس 4%.
