الأخضر .. المشوار يبدأ باليمن

يبدأ المنتخب السعودي لكرة القدم، مشواره في "خليجي 25" التي تنطلق اليوم في البصرة العراقية، عندما يلتقي نظيره اليمني ضمن المجموعة الأولى، بينما يسبقها نزال العراق مع عمان، اللذين سيقصان شريط افتتاح البطولة التي تستمر حتى الـ19 من يناير الجاري.
واستكملت البصرة استعداداتها لاستضافة النسخة الحالية، وسط تدفق مشجعي الدول بمشاركة ثمانية منتخبات، بعد عقود طال فيها انتظار احتضان العراق البطولة منذ المرة الأولى عام 1979 في بغداد.
وتشمل المجموعة الأولى الأخضر، والعراق وفاز كل منهما باللقب ثلاث مرات، وعمان البطلة مرتين، واليمن الذي لم يحقق أي انتصار في تسع مشاركات.
وتضم المجموعة الثانية البحرين حاملة اللقب، والكويت صاحبة الرقم القياسي بعشرة ألقاب، وقطر البطلة ثلاث مرات، والإمارات الفائزة بالكأس مرتين.
ولن تكون مواجهة الأخضر أمام اليمن سهلة، نظرا لمشاركته بالصف الثاني حيث يعتمد المدرب سعد الشهري، على خليط يجمع بين لاعبي الأولمبي والمنتخب الأول، خصوصا في ظل إقامة منافسات دوري روشن السعودي، وترك اللاعبين الدوليين للمشاركة مع أنديتها، بعدما شاركوا في منافسات كأس العالم التي أقيمت في قطر أخيرا، بينما المنافس يشارك بكل اللاعبين المتاحين.
وفي مباراة الافتتاح، يسعى الإسباني خيسوس كاساس، مدرب العراقي، لإظهار منتخبه بشكل جيد أمام نظيره العماني، ولا سيما أنها ستكون أول مباراة في بطولة رسمية له، وسيخوض غمار البطولة دون لاعبيه المحترفين وسيعتمد على مجموعة من اللاعبين الشباب، ما يجعل مهمته صعبة، خصوصا أنه سيواجه العماني، الذي حضر للمشاركة في البطولة بكامل نجومه ويسعى هو الآخر للتتويج باللقب.