كثيرا ما نسمعهم يقولون: (يا ضَنايَ) ويكثر ذلك على لسان الأمّ لطفلها والمعنى: يا ولدي ـ تقول ذلك عطفا وحنانا على ولدها ـ وهذا القول من فصيح العامة. ولهذه الكلمة أصل في العربية الصحيحة كما في المعاجم اللغوية، جاء في لسان العرب: ''(الضَّنى): الأولاد .. والضّنْو والضِّنْو: الولد ـ بفتح الضاد وكسرها .. وأَضْنَت ..وضَنَت: كثر أولادها يقال: امرأةٌ ماشِيةٌ وضانيةٌ، وقد مَشَت وضَنَتْ: أي كثر أولادها''. وهناك معنى آخر للضّنى وهو المرض، ففي اللسان: ''(الضَّنى): السقيم الذي قد طال مرضه وثبت فيه، بعضهم لا يُثنِّيه ولا يجمعه، يذهب به مَذْهب المصدر .. وقد ضَنِيَ ضَنىً، فهو ضَنٍ، وأضناه المرض أي أَثْقَلَه. والضّنى: المرض..''. وكلمة (ضَنَى) يستوي فيها المفرد والمثنى والجمع والمذكر والمؤنث فتقول عندي ضَنىً تريد عندي: ولد أو بنت أو أولاد ... إلخ، أي أنه يعامل معاملة المصدر في عدم التثنية والجمع، أي في دلالته على الجنس والنوع، وبعضهم يثنيه ويجمعه، وكلاهما صواب.