طاقم جديد يصل إلى المحطة الفضائية الدولية

وصل طاقم جديد من ثلاثة رواد فضاء أمس إلى المحطة الفضائية الدولية لتقديم الدعم لطاقمها الحالي المكون من رائدين والذي يقوم على تشغيل المحطة منذ الأول من ديسمبر.
والتحمت مركبة فضاء روسية من طراز سيوز تحمل رواد الفضاء الروسي اوليج كوتوف والياباني سيوتشي نوجوتشي والامريكي تيموثي كريمر بالمحطة الفضائية الدولية في الساعة 22:48 بتوقيت جرينتش بينما كانت المحطة على ارتفاع 350 كيلومترا فوق ريو دي جانيرو.
وكانت المركبة قد أطلقت إلى الفضاء الاثنين من قاعدة بايكونور في قازاخستان, ومن المتوقع ان يبقى الرواد الثلاثة على متن المحطة حتى مايو.
وقالت بيجي ويتسون كبيرة رواد الفضاء بإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) (هذه فعلا طريقة جيدة لإنهاء العام .. كان لدينا حتى الآن رائدان فقط على متن المحطة ولا بد إنهما يتطلعان إلى انضمام رفقاء إليهما).
ورحب بأعضاء الطاقم الجديد قائد المحطة الأمريكي جيف وليامز والمهندس الروسي مكسيم سورييف الموجودان في الفضاء منذ الثلاثين من سبتمبر.
ولم تعد ناسا تطلق رحلات لإرسال رواد فضاء على متن مركبات المكوك الفضائي. وتكرس ناسا رحلاتها الخمس الأخيرة للانتهاء من تجميع المحطة وبنائها وتتوقع أن تنهي مشوار أسطولها المكون من ثلاث مركبات فضائية في أقل من عام.
وتعمل ناسا على تطوير مركبة جديدة تعرف باسم اوريون لكن ليس من المتوقع أن تكون جاهزة للطيران حتى 2015 على أقرب تقدير. وهذا يجعل مركبات الفضاء سويوز نظام النقل الوحيد لرواد الفضاء وهناك عدة شركات تجارية تتنافس للحصول على تمويل من ناسا لتطوير مركبات فضائية بالإيجار.
وتدفع ناسا لروسيا حوالي 50 مليون دولار عن كل مقعد في رحلات سويوز, وسيشرف كوتوف ونوجوتشي وكريمر على مرحلة التجميع النهائية للمحطة الفضائية التي تتكلف 100 مليار دولار وهي مشروع مشترك بين 16 دولة يجري تشييده في الفضاء منذ أكثر من عقد.