200 ألف دولار تكلفة قيادة رحلات أسطول بايدن في الساعة .. من يدفع الفاتورة خلال موسم الانتخابات؟
ليس من السهل نقل القائد الأعلى من النقطة (أ) إلى النقطة (ب)، ويصبح الأمر أكثر تعقيدًا عندما يسعى الرئيس لولاية ثانية، ولا سيما مع طرح تساؤل: من يدفع تكلفة قيادة رحلات أسطول بايدن التي تكلفت 200 ألف دولار في الساعة؟
وأمضى الرئيس جو بايدن أخيرا ثلاثة أيام في ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية محورية في حملة 2024، ويخطط للوجود في فرجينيا وفلوريدا هذا الأسبوع.
ويسعى الرئيس الديمقراطي الحالي إلى التفوق على الجمهوري دونالد ترمب، بينما يكثف رحلاته في جميع أنحاء البلاد. وفيما يلي نظرة على مقدار التكلفة، ومن يدفع الفاتورة خلال موسم الحملة الانتخابية.
إجمالي التكلفة
يستخدم البيت الأبيض مروحيات سيكورسكي المعروفة باسم Marine One عندما يكون الرئيس على متنها، إضافة إلى طائرات بوينج 747 التي يمكن التعرف عليها على الفور باسم الطائرة الحدباء الشهيرة Air Force One
وفي بعض الأحيان يستخدم الرئيس طائرة 757 معدلة أكثر تواضعًا إذا كانت وجهته قريبة أو إذا لم يكن المدرج طويلًا بما يكفي لاستيعاب الطائرة الأكبر حجمًا.
وتراوح تكلفة تشغيل Marine One بين 16.700 دولار ونحو 20 ألف دولار في الساعة، وفقًا لبيانات البنتاغون لموازنة 2022. أما طائرة الرئاسة فهي أكثر تكلفة: نحو 200 ألف دولار في الساعة.
لكن هذه الأرقام لا تخدش سوى سطح التكلفة الحقيقية. هناك أيضًا طائرات شحن عسكرية تسافر أمام الرئيس للتأكد من أن سيارات الليموزين المدرعة الخاصة به في مكانها، ناهيك عن الأجهزة الأمنية الهائلة التي تتبع الرئيس في كل مكان.
هناك طائرات جديدة قيد العمل لأن الإصدارات الحالية عمرها عقود. وتنتج سيكورسكي 23 طائرة هليكوبتر محدثة لتكون بمنزلة Marine One .
وتقوم شركة بوينغ ببناء طائرتين جديدتين من طراز إير فورس وان، ومن المقرر الانتهاء منهما بحلول 2028. وبحسب البنتاغون، ستأتي الطائرتان مع جميع التحسينات، بما في ذلك "نظام اتصالات المهمة" و"نظام الدفاع عن النفس" وحتى "تحميل الأمتعة بشكل مستقل."
من يدفع ثمن السفر؟
عندما يسافر الرئيس لأغراض سياسية، من المفترض أن تدفع الحملة الفاتورة. لكن خلال عام الانتخابات، قد يكون الخط الفاصل بين الحكم والحملات الانتخابية غامضا.
على سبيل المثال، عقد بايدن حدثًا رسميًا يوم الأربعاء في بيتسبرغ، حيث أعلن عن اقتراحه بفرض رسوم جمركية أعلى على الصلب المستورد من الصين. ومع ذلك، لم يكن هذا الحدث فرصة سانحة للرئيس للتواصل مع أعضاء النقابات الذين ينتقدون إعادة انتخابه، وقد هاجم ترمب في تصريحاته.
(في مرحلة ما، قال بايدن مازحا إن الرئيس السابق كان "مشغولا الآن"، في إشارة إلى محاكمة الأموال السرية التي بدأت مؤخرا في نيويورك).
الأمر متروك لمكتب مستشار البيت الأبيض لمعرفة النسبة المئوية لرحلات الرئيس المرتبطة بالحملة الانتخابية. وهذا يحدد المبلغ الذي يجب أن تعوضه حملة بايدن للحكومة الفيدرالية. في بعض الأحيان لا تكون الحسابات واضحة، كما هي الحال عندما يضيف البيت الأبيض حدثًا رسميًا إلى رحلة سياسية.
وقال نورم آيسن، محامي الأخلاقيات في البيت الأبيض في عهد الرئيس باراك أوباما، "إن الجمهوريين والديمقراطيين عادة ما يلتزمون بشكل وثيق باللوائح".
وأضاف: "كان لدينا مجموعة من القواعد حول كيفية إجراء التخصيصات". "إنها معقدة، ونحن متمسكون بها."
ومهما حدث، فإن دافعي الضرائب ينتهي بهم الأمر إلى تحمل الجزء الأكبر من التكلفة. الحملات لا تدفع تكاليف جميع عملاء الخدمة السرية وبقية الأجهزة الأمنية. في الواقع، فهي عادة ما تغطي فقط تكلفة ركاب طائرة الرئاسة الذين يسافرون لأغراض سياسية واضحة، مثل شراء تذكرة على متن طائرة خاصة حصرية.
كم دفع بايدن؟
تقوم حملة بايدن ولجنته المشتركة لجمع التبرعات بتخزين أموال السفر في حساب ضمان تحتفظ به اللجنة الوطنية الديمقراطية. ومنذ يناير 2023 وحتى نهاية الشهر الماضي، أودعوا ما يقرب من 6.5 مليون دولار.
يذهب بعض هذه الأموال إلى الخدمات اللوجستية العامة للحملة، مثل نفقات الموظفين والعمل المسبق. يُستخدم الحساب أيضًا لتعويض الحكومة الفيدرالية عن الطائرات الرسمية المستخدمة لنقل الرئيس والسيدة الأولى ونائب الرئيس والرجل الثاني عندما يسافرون لجهود إعادة الانتخاب.
وحتى الآن، لم يجد كثير من الأموال طريقه إلى الخزانة الأمريكية. ووفقا لأحدث البيانات المتاحة، تم تقديم 300 ألف دولار فقط.
من الآمن أن نفترض أن حملة بايدن ستنتهي في نهاية المطاف بما هو أكثر من ذلك بكثير بمجرد انتهاء الحملة. سدد فريق ترمب للحكومة الفيدرالية ما يقرب من 4.7 مليون دولار لتغطية نفقات السفر خلال سباق 2020.
لكن ربما لن يواجه بايدن مشكلة في تغطية فواتيره، إذ كان لدى حملته واللجنة الوطنية الديمقراطية أكثر من 192 مليون دولار نقدًا في نهاية مارس الماضي.
