حتى العلماء يسقطون في شباك الاحتيال

كانت دنيز ميلاني، وهي عارضة تشيكية، تبلغ من العمر 32 عاما. وكان بول فرامبتون، عالم في فيزياء الجسيمات، مطلقا ويبلغ من العمر أكثر من ضعف عمرها. ما حدث بعد ذلك كان مثل حكايات الزمن القديم: التقيا عبر الإنترنت؛ وكانت ترسل رسائل تميل إلى كونها رسائل رومانسية وعاطفية إلى حد كبير. رتبا للقاء في بوليفيا. كانت لديها جلسة تصوير هناك.
للأسف، عندما وصل البروفيسور فرامبتون إلى مدينة لاباز لمقابلتها وجها لوجه للمرة الأولى، كانت قد اضطرت إلى الانطلاق إلى أوروبا لجلسة تصوير أخرى هناك. فهل يمكنها مقابلته في بروكسل بدلا من ذلك؟ وهل كان سيمانع، بشدة، أن يأخذ حقيبة ملابس فارغة من حقائبها ويحضرها معه؟
بالطبع، لم يكن لدى ميلاني الحقيقية أي فكرة في أن صورها كانت تستخدمها عصابة مخدرات بوليفية. ويبدو أن البروفيسور فرامبتون لم يكن لديه أي فكرة أيضا، على الرغم من أن أحد الأصدقاء حذره - وهو محق - من أن هناك مخدرات مخبأة بالتأكيد في بطانات حقيبة الملابس. أمضى البروفيسور فرامبتون عدة أعوام في أحد سجون بوينس آيرس بحسب الحكم الصادر في حقه بتهمة تهريب كيلوجرامين من الكوكايين.
لماذا نقع في حب المحتالين؟ التفسير الواضح: بعض الأشخاص أغبياء أو، في مثل حالة البروفيسور فرامبتون، علماء أغبياء. لكنه ليس الأكاديمي الوحيد الذي يقع ضحية حب شخصية مزيفة عبر الإنترنت.
في عام 2007، أجرى عالم النفس روبرت إبشتاين محادثة عبر الإنترنت مع إيفانا، وهي امرأة جميلة وعاطفية من نيجني نوفجورود. كان مسحورا بما فيه الكفاية لدرجة أنه استغرق أربعة أشهر ليدرك أنها كانت روبوت دردشة. ما يجعل هذه الحادثة جديرة بالملاحظة هي أن البروفيسور إبشتاين لم يكن عالما في فيزياء الجسيمات مهتما بعالم السحابة الإلكترونية: بل هو أحد أبرز الخبراء في العالم حول كيفية محاكاة أجهزة الكمبيوتر للإنسان.
خلص إلى أنه انخدع بسبب التمني، بقدر ما تم خداعه من قبل مبرمج ذكي. ما حدث ليس غريبا. تناولت ماريا كونيكوفا ذلك بوضوح في كتابها الرائع "لعبة الثقة" The Confidence Game. "ينجح المحتالون على نطاق واسع لأننا، إلى حد ما، نريدهم أن يفعلوا ذلك". أراد كل من إبشتاين وفرامبتون الاعتقاد بأن هناك امرأة شابة جميلة تجده جذابا. قد يقودنا التمني إلى ضلال بعيد.
وهذا، أيضا، ما يمكن أن يفعله الخوف والجشع. من السهل استغلال العواطف العميقة. حيلة "الأمير النيجيري" تنجح معنا بسبب جشعنا. يتم وعدنا بأننا سنحصل على ثروات هائلة، فقط إذا دفعنا مبلغا بسيطا مقدما. عمليات الاحتيال الأخرى تتغذى على الخوف: شخص هادئ يتصل بك ويدعي أنه أحد موظفي المصرف الذي تتعامل معه، ويحذرك من أن حسابك المصرفي قد تعرض للاختراق. وقد يدعي آخر أنه من هيئة الدخل، ويطالبك بالسداد الفوري للضرائب غير المسددة. وبسبب الشعور بالقلق والذعر، نجد أنفسنا نندفع إلى اتخاذ قرارات كنا سنسخر من الآخرين إن هم أقدموا عليها.
لا توجد نظرية واحدة موحدة للاحتيال. بعض فناني الاحتيال هم بالفعل فنانون - يتمتعون بشخصية جذابة وجريئة ومرنة بشكل مدهش. لكن كونيكوفا تشير إلى أن عديدا من الخدع وعلميات الاحتيال، مثل كثير من الخدع السحرية، هي استغلال غير معقد لصفات إنسانية مشتركة، صفات غالبا ما تكون في سياقات أخرى نقاط قوة وليست نقاط ضعف.
خداع النفس، مثلا، مفيد بشكل مدهش في الحياة اليومية. وجدت دراسة نفسية لسباحين متنافسين أن أولئك الذين يقيمون أنفسهم تقييما واضحا ودقيقا هم أكثر عرضة للفشل. دراسة أخرى، عن الأزواج، وجدت أن حالات الزواج الأكثر سعادة هي أيضا الحالات التي لم يفهم فيها الزوجان آراء بعضهما فهما واضحا ودقيقا. تبدو الحياة أكثر سلاسة إذا لم نتمكن من رؤية التجاعيد التي تشوبها.
نود أن نعد أنفسنا استثنائيين. في الواقع، لن نكون بشرا إذا لم نكن نجول في أفكارنا ولم نشعر بأهميتنا ذاتيا. حب الذات لدينا يقودنا إلى عدم طرح أسئلة صعبة عندما يتم وعدنا بمعاملة استثنائية. ترى أنه من المعقول أن عارضة الأزياء الجميلة تجدك شخصا لا يمكن مقاومته، وأن ملياردير نفط إفريقي يستأمنك على أمواله، وأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيكون أمرا سهلا، لأننا إذا كنا مهذبين لكن حازمين، فإن ألمانيا ستقدم للمملكة المتحدة كل ما نريد.
الاستثنائية تجعلنا عرضة للوقوع في الفخ، كذلك الضعف العاطفي. الأشخاص المفجوعون، أو أولئك الذين يمرون في مرحلة تعافٍ، يعدون أهدافا مغرية. الأشخاص الذين وقعوا ضحية الاعتقاد العلمي الخاطئ المضاد للقاحات يفعلون ذلك لأنهم قلقون على أطفالهم – فضلا عن شعورهم بالذكاء الكافي لاكتشاف الخداع في الدعايات الحكومية الكبيرة، وشركات الأدوية الكبرى. كثير من ضحايا الاحتيال يقعون في شرك عمليات الاحتيال للمرة ثانية في الوقت الذي يلعقون فيه جراحهم من الأولى.
الثقة الزائدة تخدع، حيث يتم التلاعب بالضحايا وسلبهم على مدى عدة أشهر من قبل شخص يثقون به، وغالبا ما يبدأ المحتال بعرض صداقته أو تعاطفه أو تقديم إجابات سهلة إلى شخص يشعر بأنه جريح. قد يرغب الناخبون في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة الإحاطة علما بذلك. أحد الأمور الوحشية الأخيرة هي أن كثيرا من ضحايا الاحتيال يواصلون الثقة بالمحتال بعد فترة طويلة من انكشاف فعلته. كان هناك مخطط لعملية احتيال من نوع بونزي - نقابة فرانكلين لعام 1899 التي شكلها وليام فرانكلين ميلر. كان مذهلا ليس فقط بسبب نطاقه الواسع، إنما بسبب الطريقة التي استمر فيها المستثمرون لدى ميلر في الافتتان به حتى بعد أن كشفت "نيويورك تايمز" حقيقة المخطط الاحتيالي. أليست "نيويورك تايمز" مختصة بالأخبار الكاذبة؟
مايجعلني أصاب بالإحباط نوعا ما بشأن البروفيسور فرامبتون هو أن والدي يعرفه جيدا. كانا طالبين معا منذ عقود وما زالا على اتصال ببعضهما. عندما أفكر في البروفيسور فرامبتون، أشعر بقلق غريزي من أن يكون الضحية التالي هو والدي. ربما ينبغي أن أكون أكثر تيقظا لحقيقة أنني يمكن أن أكون أنا الضحية وليس أبي.