يفرق النظام الضريبي البريطاني كغيره من الأنظمة الضريبية في العالم بين مفهومين أساسيين هما مفهوما المقيم والمواطن، حيث إن مفهوم المقيم يقوم على المدة التي يزور فيها الفرد المملكة المتحدة سنويا وعلى وجوده المادي فيها، وذلك على مدى أربع سنوات، هي حالة تخضع لعدد كبير من الضرائب، في حين إن هذا الفرد نفسه يعد مواطنا في حال قرر أن يبقى طوال حياته في المملكة المتحدة وجعل مسكنه الدائم فيها. وعليه؛ فإن الزائر لا يدخل ضمن هذين المفهومين، أي ليس مواطنا ولا مقيما ومن ثم فلا يخضع لقانون الضرائب البريطاني إلا أن هذا الزائر قد تتغير حالته الضريبية ويكون خاضعا لقانون الضرائب البريطاني على جميع أملاكه حتى تلك الموجودة في بلده الأم أو في أي مكان في العالم. إن تحول الشخص الزائر إلى مقيم وفقا للقانون الضريبي يجعله عرضة لعدد كبير من الضرائب التي من أهمها ضريبة الدخل على مصادر الدخل غير البريطانية في حال تم إحضارها أو إيداعها في المملكة المتحدة، في حين إذا لم يصنف هذا الشخص على أنه مقيم فإنه عادة ما يكون زائرا أو مستثمرا، ومن ثم لا يخضع لقانون الضرائب إلا فيما يتعلق بضريبة الدخل على ممتلكاته الموجودة داخل بريطانيا.

إن تحول الزائر إلي مقيم وفقا لقانون الضرائب البريطاني محكوم بعدة عوامل أبرزها مدة وجود الشخص ماديا في بريطانيا، التي تتحدد بناء على عدد الأيام التي يقضيها هذا الزائر في المملكة المتحدة في كل سنة مالية، حيث تبدأ السنة الضريبية حسب القانون البريطاني في السادس من نيسان (أبريل) من كل سنة وتنتهي في الخامس من نيسان (أبريل) في السنة التالية. كما أنه طبقا للقانون الضريبي البريطاني يتحول الفرد إلى مقيم، إذ أمضى في المملكة المتحدة 183 يوما أو أكثر في أي سنة مالية، كما يتحول الفرد إلى مقيم إذا أمضى ما يعادل 91 يوما فأكثر في السنة الضريبية على مدار أربع سنوات متتالية. إضافة إلى ذلك؛ قد يتحول الفرد إلى مقيم إذا أمضى أكثر من 46 يوما في المملكة المتحدة في السنة الضريبية، وذلك بشرط اجتماع عوامل أخرى مع عامل الإقامة؛ كأن يكون لهذا الشخص مسكن يملكه في بريطانيا، أو أن تكون لديه علاقة عائلية وثيقة في المملكة المتحدة، وكذلك قد يتأثر الأمر بعدد الأيام التي كان قد قضاها الفرد في المملكة المتحدة في السنوات السابقة. لذلك ينصح الزوار الذين يترددون بكثرة على بريطانيا بالاحتفاظ بجميع الوثائق التي يستخدمونها للزيارة على مدى ست سنوات متواصلة، وذلك مثل تذاكر السفر وتذاكر المرور على متن الطائرة، حيث إن الزائر قد يضطر إلى إظهار هذه البيانات والمستندات لتثبيت مدة إقامته في المملكة المتحدة على فترات طويلة.