بعد أتلانتس .. أمريكا تستكشف المريخ ببرنامج فضائي جديد

انتقلت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية إلى فصل جديد في استكشاف الفضاء، بعد يوم من اختتام برنامج مركبات المكوك الفضائي بالإعلان عن تفاصيل خطط لتحديد ما إذا كان المريخ به أو كانت عليه مكونات للحياة؟.. وقال علماء في الإدارة: إن مختبرا آليا يجري إعداده لإطلاقه في 25 تشرين الثاني (نوفمبر) سيحط في آب (أغسطس) 2012 قرب جبل في حفرة من الكوكب تشبه الأرض في المجموعة الشمسية.
وجاء الإعلان بعد إسدال الستار نهائيا عن برنامج مركبات المكوك الأمريكي الذي تسيره (ناسا) منذ 30 عاما بهبوط المكوك أتلانتس الخميس الماضي في مركز كنيدي للفضاء.
ولا يزال المخطط المفصل لاستراتيجية متابعة الاستكشافات لدى الوكالة معلقا ويخشى العديد من الأمريكيين أن يمثل نهاية برنامج مكوك الفضاء تنازل الولايات المتحدة عن ريادتها في مجال الفضاء. لكن الرئيس الأمريكي باراك أوباما قال: إن الهدف هو بناء سفن فضاء جديدة يمكنها السفر لأبعد من المدار القريب من الأرض الذي وصلت إليه مركبات المكوك وفي النهاية إرسال رواد فضاء إلى كواكب مثل المريخ وغيرها من الوجهات في قلب الفضاء.
وفي إفادة وجيزة في كيب كنافيرال الأربعاء المقبل سيبحث مسؤولون في إدارة الطيران والفضاء الاستعدادات لمهمة جونو المقبلة إلى كوكب المشتري. ومن المتوقع أن تصل مركبة الفضاء غير المأهولة والمقرر إطلاقها في آب (أغسطس) إلى مدار المشتري في تموز (يوليو) 2016 وسيتعين عليها أيضا فهم بدايات النظام الشمسي بالكشف عن أصل وتطور أكبر كواكبه.