أول رحلة فضائية تجارية تنطلق من كاليفورنيا

أقلعت أمس الأول، أول مركبة فضائية تجارية تحمل على متنها طيارين من صحراء موجافي في كاليفورنيا، كجزء من رحلة اختبار أطلقها البريطاني ريتشارد برانسون، الذي يحلم لإطلاق رحلات إلى الفضاء ذات تكلفة معقولة.
وقال برانسون، في بيان أصدرته شركته فيرجين غالاكتيك وبثه موقع شبكة cnn: ''أعتقد أن السماء لن تحد من طموحنا، وسنبدأ مرحلة زيادة الرحلات الفضائية خلال السنة المقبلة.''وقال البيان إن المركبة الفضائية، التي تحمل اسم VSS Enterprise، تمكنت من إتمام رحلة جوية على مسافة 45 ألف قدم، وهبطت لاحقا في الموقع نفسه الذي انطلقت منه.
وأضاف برانسون بالقول: ''اليوم هو أكثر الأيام تشويقا في التاريخ، فقد شاهدت المركبة وهي تهبط في صحراء موجابي، وانتابني لحظتها شعور رائع''. وأكدت الشركة في بيانها أن فيرجين غالاكتيك ستصبح أول شركة فضائية حجز على متنها حتى اليوم 370 شخصا، بمبلغ وصل إلى 50 مليون دولار.ووفقا للشركة، ستنطلق رحلة واحدة أسبوعيا وعلى متنها ستة مسافرين عند الإعلان عن نهاية التجارب وبدء رحلات السفر.
وتصل تكلفة الرحلة الواحدة إلى 200 دولار، إضافة إلى فترة تدريبية لمدة ثلاثة أيام تسبق موعد الرحلة. ووصل عدد من يرغبون بالتسجيل على قائمة الانتظار لهذه الرحلات نحو 80 ألف شخص. يذكر أن الطيارين اللذين كانا على متن الرحلة هما بيت سيبولد، ومايك ألسبيري.