جهود لخفض تكلفة الطاقة المنتجة من الرياح

تأمل وزارة الطاقة الأمريكية أن تتمكن الأبحاث الجارية في مجال طاقة الرياح من تحقيق هدف إنتاج طاقة كهربائية من نظم توزيع صغيرة مستخدمة سرعة الرياح من الفئة الثالثة خلال العام المقبل، وذلك بتكلفة تتراوح بين 10 و15 سنتا للكيلو واط / ساعة.
والفئة الثالثة تعني سرعة الرياح التي تتراوح في حدود 5.6 متر في الثانية وعلى ارتفاع عشرة أمتار. وحاليا يتم إنتاج الكهرباء من خلال سرعة الفئة الخامسة للرياح التي تسير في حدود 6.4 متر في الثانية، وعلى ارتفاع عشرة أمتار.
وخلال فترة عشر سنوات تضاعف إنتاج طاقة الرياح عشر مرات من نحو 2.8 جيجا واط عام 1993 إلى 40 جيجا واط في نهاية عام 2003. وفي الولايات المتحدة تحديدا تضاعف عدد المنشآت التي تدار بواسطة طاقة الرياح ثلاث مرات. ويقدر أن حجم الاستثمارات في مجال طاقة الرياح في حدود عشرة مليارات دولار.
وتتابع وزارة الطاقة الأمريكية عدة برامج في هذا الصدد بأمل دفع التقنية المستخدمة إلى الميدان التجاري بالتعاون مع بعض المؤسسات الصناعية، الأمر الذي ساعد على خفض التكلفة.
وخلال فترة العقدين الماضيين انخفضت تكلفة الإنتاج بالنسبة للكيلو واط / ساعة من 80 سنتا إلى 4.5 سنتا. وهذا الرقم يقارب تكلفة الكيلو واط / ساعة المولد بالوقود الطبيعي، وعليه فلابد لخفض أكبر حتى تصبح الطاقة المنتجة من الرياح أكثر تنافسية مع مصادر الطاقة الأخرى.
وهناك خطط بالفعل لخفض التكلفة إلى ثلاثة سنتات للطاقة المنتجة من على اليابسة وأربعة سنتات لتلك المنتجة من على المياه بحلول عام 2012.