الفيصلي .. الطموح من «الأولى»

من بين الفرق الثمانية المتنافسة في دور الـ16 من دوري أبطال آسيا 2022 (منطقة الغرب)، يتألق الفيصلي بأكثر من طريقة، فهو النادي الوحيد من "الأولى" من بينهم، وهو أيضا الوافد الجديد المتبقي في البطولة.
وعلى مدار العقدين الماضيين من تاريخ دوري أبطال آسيا، لم يكن هناك مفاجأة أكثر من فوز ويسترن سيدني وأندرز الأسترالي الذي رفع الكأس في عام 2014 في أول ظهور له، بينما في منطقة الغرب، فاز الاتحاد بنسخة 2004 في أول ظهور له، وإن كان ذلك في وقت مبكر جدا من تاريخ البطولة القارية لدرجة أن معظم الفرق كانت تظهر لأول مرة فيها.
في أعقاب فوزه بأول لقب على الإطلاق في تاريخ النادي الذي تأسس منذ 68 عاما، وهو لقب كأس الملك 2020-2021، لعب فريق الفيصلي في دوري أبطال آسيا للمرة الأولى في تاريخه في دور المجموعات بنظام التجمع الذي تم اعتماده بشكل استثنائي بسبب جائحة كورونا، حيث خاض أول مبارياته في الدمام، على بعد 600 كيلومتر من قواعده، في مجموعة ضمت البطل مرتين السد والوحدات الأردني وناساف الأوزبكي.
ومنحت ركلة حرة مباشرة من هشام فايق الفيصلي أول هدف في المباراة الافتتاحية أمام الوحدات، ليتصدر الفيصلي المجموعة ورافقه ناساف صاحب المركز الثاني إلى دور الـ16.
على الرغم من تألقه في دور المجموعات، فقد هبط الفيصلي إلى دوري يلو لأندية الدرجة الأولى، وسيواجه الآن نظيره فولاد الإيراني في دور الـ16 بتشكيلة شهدت مغادرة عديد من اللاعبين الأساسيين الذين صنعوا التاريخ في وقت سابق، ولكن بغض النظر عن النتيجة، إنها مشاركة ستعيش طويلا في ذاكرة جماهيره.