بعد الطريق الوعر.. رئيس «يونيليفر» يعلن رحيله

اجتاز سائق الدراجة النارية، آلان جوب، الطرق الصخرية من البيرو إلى صحراء غوبي، لكن الطرق التي اجتازها بصفته الرئيس التنفيذي لشركة "يونيليفر" كانت أكثر وعورة.
أعلن جوب، البالغ من العمر 58 عاما، أنه سيتقاعد في نهاية 2023، بعد ثلاثة أعوام باع خلالها أكبر علامة للشاي في العالم، وقدم عرضا فاشلا بقيمة 50 مليار جنيه استرليني لشراء ذراع شركة "جي إس كيه" لصحة المستهلك، وغير مقر شركة يونيليفر، ثم شهد سعر سهمها ينخفض إلى أقل بقليل من مستواه عندما تولى رئاستها.
بعد إعلان رحيل جوب، دعا المستثمرون إلى تعيين رئيس جديد من خارج الشركة وإجراء مراجعة سريعة لمجموعة العلامات التجارية الضخمة التي تملكها "يونيليفر". أدى الأداء المتباين الذي قدمه جوب، المخضرم بعمله الذي امتد لـ35 عاما في الشركة، إلى إعادة طرح أسئلة سابقة حول ثقافة شركة صناعة "صابون دوف" البالغة من العمر أكثر من 90 عاما و"مايونيز هيلمانز"و"آيسكريم ماجنوم".
قال برونو مونتين، المحلل في شركة بيرنشتاين، "سواء كانت المساءلة أو الأداء أو التركيز أو التوازن بين المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة وبين النتائج التجارية، - هناك تساؤل حول مدى مرونة الشركة من الداخل".
بينما قال جيمس إدواردز جونز، المحلل في شركة آر بي سي كابيتال ماركتس، إنه يبدو أن "الافتقار إلى الصراحة الحاسمة" أدى إلى مواصلة "يونيليفر" لعرضها شراء "جي إس كيه" وتغيير نظام المكافآت الخاص بها العام الماضي لتقليل حوافز الأداء المتميز. كما أضاف أن المجموعة كانت تميل إلى الظهور بمظهر "المتعمقة في ذاتها والمختلة وظيفيا".
وفقا لـ"آر بي سي كابيتال ماركتس"، فإن إجمالي عائد المساهمين في "يونيليفر" كان أقل من أداء قطاع مؤشر "إم إس سي أي" للسلع الاستهلاكية الأوروبية 16 في المائة منذ أن تولى جوب المنصب. لقد كان أداؤها أقل جودة في المتوسط من عهد سلف جوب، بول بولمان، القادم من آيا شركة نستله.
من جانبها، قالت تينيكه فريكي، مديرة الصناديق في شركة "ويفرتون إنفيستمنت مانيجمنت"، التي تمتلك حصة صغيرة، "كانت يونيليفر تكافح لأعوام عديدة لتوليد النمو، وسيأتي مرشح خارجي مع احتمال أكبر لزيادة التغيير المؤسسي".
قال صامويل جوهار، رئيس شركة بوكانان هارفي للتوظيف، إنه من بين المتنافسين الخارجيين من المرجح أن ترشح "يونيليفر" ريمي إيجيل، الرئيس التنفيذي لشركة نستله لآسيا وأوقيانوسيا وإفريقيا، وشيليش جيجوريكار، رئيس العمليات في شركة بروكتر آند جامبيل. قال مونتين إن لوبوميرا روشيه، كبير المسؤولين الرقميين السابق في شركة لوريال، قد يكون منافسا آخر.
لكن أحد المطلعين على شؤون الشركة قال إن المشكلات التي تعانيها المملكة المتحدة - انخفاض الجنيه الاسترليني واضطرار بنك إنجلترا للتدخل في أسواق السندات بعد أن أعدت الحكومة ميزانية "مصغرة" كارثية - قد تعيق عملية تعيين رئيس جديد من خارج البلاد.
فيما اقترح مسؤول تنفيذي سابق في "يونيليفر" أن تأخذ الشركة بعين الاعتبار السير ديف لويس لشغل المنصب، وهو الرئيس التنفيذي السابق لشركة تيسكو الذي تم تعيينه من "يونيليفر" وينسب إليه الفضل في التغييرات التي أحدثت في سلسلة محال السوبرماركت. لكن لويس أصبح هذا العام رئيسا لمجموعة هاليون، وهي مجموعة صحة المستهلك المنفصلة عن "جي إس كيه" التي حاول جوب شراءها.
قال مختصون في توظيف الكفاءات إنه إذا نظرت "يونيليفر" في داخلها، فقد تجد أن هانيكه فيبر، رئيسة قسم التغذية، مرشحة محتملة. عملت فيبر سابقا في شركة أهولد ديلهايز الهولندية متعددة الجنسيات وشركة بروكتر آند جامبيل، ما يمنحها خبرة خارج نطاق "يونيليفر".
لكن عملية البحث هذه معقدة بسبب حقيقة أن شركة ريكيت بينكيزر المنافسة، التي أعلن رئيسها لاكسمان ناراسيمهان انتقاله إلى "ستاربكس" في سبتمبر، أيضا تبحث عن رئيس جديد.
عندما تولى جوب مسؤولية المنصب في 2019، ورث شركة كانت ترزح تحت ضغوطات من أجل زيادة هوامش الربح بعد صد عرض استحواذ من شركة كرافت هاينز. استغرق التخلي عن هدف الهامش الصارم البالغ 20 في المائة الذي حدده بولمان عاما، على الرغم من إعلانه أن النمو كان على رأس أولوياته.
انخفضت الهوامش الآن إلى نسبة متوقعة تبلغ 16 في المائة لـ2022، لكن مستويات نمو المبيعات في الأغلب ما أخفقت في تحقيق التوقعات. قالت "آر بي سي" إن "يونيليفر" لم تحقق توقعاتها المالية لكل عام منذ 2018.
"عندما ترى زيادة أو نقصانا بـ5 في المائة في حركة سعر السهم بعد إعلان النتائج، فإنك تستشعر وجود مشكلة في التواصل في الشركة"، كما قال أحد الـ20 مساهما الكبار.
ثار استياء المستثمرين بعد أنباء عرض شراء ذراع "جي إس كيه" لصحة المستهلك في بداية هذا العام. أضاف المساهم ذاته، "كان هناك مستوى شديد من الاستياء ظاهرا بين المساهمين عندما تم إعلان العرض. لم يكن هناك أي شعور بأن الإدارة لها الحق في عقد صفقة كبيرة، ولم يتم الحديث عنها مع المستثمرين. لقد فوجئوا بعض الشيء".
بينما قال المطلعون على شؤون الشركة إن جوب أشار سابقا إلى أنه سيكون الرئيس التنفيذي لنحو خمسة أعوام، فقد أكدوا أنه كان سيبقى في المنصب لفترة أطول في حال نجح عرضه الجريء لـشراء ذراع "جي إس كيه".
شدد جوب، مثل بولمان، على الاستدامة و"غاية" العلامة التجارية، وهي أولوية تبين أنها موضع خلاف بين المساهمين، ولا سيما بعد اندلاع معركة مع شركة بين آند جيريز الفرعية حول المبيعات في الضفة الغربية.
مع ذلك، ينسب إلى جوب الفضل في إنشاء هياكل أكثر كفاءة داخل "يونيليفر"، ما يمهد الطريق لخليفته لعقد الصفقات بسرعة أكبر. ألغى جوب هيكل المقر المزدوج في 2020، متخليا عن مقرها في روتردام لمصلحة مقر واحد في لندن، وذلك بإجراءات سلسة تتناقض مع محاولة سلفه نقل المقر إلى هولندا.
كان يهدف من ذلك جزئيا إلى تسريع إبرام الصفقات، ما يمكن "يونيليفر" من الانتقال إلى مستويات ذات نمو أعلى كما فعلت شركة نستله المنافسة. استغرق بيع قسم الشاي في "يونيليفر" ما يقارب عامين بعد الإعلان الأولي في 2020.
أيضا أعاد جوب هيكلة "يونيليفر" هذا العام من هيكل "المصفوفة" - الذي ينظمه كل من المنتج والجغرافيا - إلى خمسة أقسام منفصلة، وهو تسهيل لقي ترحيبا في السوق.
"الشيء الجيد هو أن يونيليفر قررت تغيير هيكلها، وهناك تركيز منها على النمو وتخلت عن صفقة جي إس كيه"، حسبما قال أحد أكبر المساهمين العشرة.
قال جوناثان هاربر، قائد الممارسات الاستهلاكية العالمية في شركة سبنسر ستيوارت للبحوث التنفيذية، "ربما يكون من المبكر جدا الحكم على أداء جوب بالمجمل، نظرا إلى أن الأشهر الـ15 المقبلة ستكون حاسمة لإرثه بعد عملية إعادة التنظيم الكبيرة التي قام بها في وقت سابق من هذا العام".
خلال الفترة المتبقية من قيادته، سيعمل جوب تحت إشراف نيلسون بيلتز، المستثمر الناشط الذي له تاريخ في تجديد مجموعات السلع الاستهلاكية، الذي انضم إلى مجلس إدارة الشركة في مايو.
سيكون على رأس جدول أعمال خليفة جوب مراجعة مجموعتها التي تضم أكثر من 400 علامة تجارية. قال أحد أكبر 20 مساهما، "يرغب معظم الناس في رؤية تسريع الاستغناء عن الأجزاء المتعثرة في الشركة".
سلطت فريكي الضوء على المنطقة الأوروبية وذراع الأطعمة على أنهما يعوقان النمو. لكن أحد المستشارين قال إن الاضطرابات الحالية في السوق المالية ستؤخر محاولات التخلص الواسعة من بعض علاماتها التجارية، مثل بيع وحدة الآيسكريم، بسبب نقص التمويل لدعم شركات الأسهم الخاصة التي من المرجح أن تفكر في عملية الشراء هذه.
دعا مارتن ديبو، المحلل في مصرف جيفريز، إلى "خيارات أكثر دقة وجذرية للمحفظة". قال إن "يونيليفر" تمتلك "محفظة واسعة للغاية، ومتجذرة في نموذج البقالة من فترة الخمسينيات عوضا عن الفئات القيادية الضيقة المستخدمة في يومنا هذا".