كوفيد ضرب المستثمرات بشدة لكن هناك جوانب إيجابية

"كيف كان الوباء معك؟" نظرا لأننا نخرج تدريجيا من عمليات الإغلاق، فمن المحتمل أن نسمع كثيرا عن هذا السؤال. ستختلف الإجابة بلا شك من "الصعب" إلى "الجحيم".
لم ينج أحد من تأثير كوفيد -19، سواء كان ذلك جسديا أو عقليا أو ماليا. بالنسبة لي، لم يكن الأمر بهذا السوء. لا تفهموني خطأ. كان الحبس مع طفلين يبلغان من العمر أربعة أعوام وعامين، 24 ساعة في اليوم، قاس. لكنني تمكنت من ذلك لأنني - على عكس كثيرين آخرين - تلقيت كثيرا من الدعم.
فقد شارك زوجي الذي حصل على إجازة في الأعمال المنزلية ورعاية الأطفال، بينما تبنى صاحب العمل طرقا جديدة للعمل "حتى تسليم كرسي مكتبي القديم إلى باب منزلي" وإظهار التسامح عندما كنت أنا أو أي من زملائي بحاجة لتهدئة بكاء طفل صغير أو التعامل مع مراهق مشاكس.
كانت الهبة الحقيقية ابنة زوجتي البالغة من العمر 24 عاما، التي وصلت قبل عامين من أستراليا في عام كان متوقعا للغاية. لقد ساعدت على كل شيء من سقي بقعة الخضار الجديدة إلى التعليم المنزلي - على الرغم من أن أحلامها بالسفر والمهرجانات الموسيقية وتكوين صداقات جديدة قد تلاشت مع الأسف.
جاء الوباء بثمن للجميع، ولاسيما الشباب ومجموعات الأقليات العرقية. ولكن من الثابت الآن أن المرأة دفعت ثمنا باهظا بشكل خاص. فكثيرون فقدوا وظائفهم أو تركوها، مع تبلور كوفيد -19 لما يسمى بـ"عقوبة الأمومة"، وهي تكلفة الفرصة البديلة التي يتقاضاها إنجاب طفل على قدر راتبك وإمكانياتك. كما شدد على عقوبة "الابنة الصالحة" - حقيقة أن احتمال رعاية البنات لقريب مريض أو مسن أكبر بكثير من الأبناء.
وقد شهدت الأشهر الـ15 الماضية تخلي النساء عن العمل، أو العمل بشكل أقل أو فقدان الإنتاجية. وفي الوقت نفسه، تظهر الأبحاث أن الرجال تمت ترقيتهم بثلاثة أضعاف معدل النساء.
تميل النساء إلى الهيمنة على العمالة في قطاع الخدمات. عادة ما يكون هذا القطاع أقل تقلبا أثناء فترات الركود أو الانكماش، لكن كوفيد-19 قلب الأمر "المعتاد" على رأسه، وهو ما يعيدني إلى ابنة زوجتي. بصفتها مصففة شعر مدربة، وجدت وظيفة في صالون شعر محلي بعد وقت قصير من وصولها إلى المملكة المتحدة. تميل صالونات تصفيف الشعر إلى أن تكون مقاومة للركود - حتى لو كان الاقتصاد متذبذبا، فلا يزال الناس بحاجة إلى حلاقة الشعر. لكن هذه المرة، لم يكن أي شخص لديه قصة شعر. تم وضع ابنتي في إجازة مع عديد من النساء الأخريات في هذا القطاع.
من المرجح أن تعمل النساء في تلك الصناعات التي تتطلب تفاعلا وجها لوجه - فكر في البيع بالتجزئة والضيافة والسفر، وشركات الطيران، والرعاية الذاتية، والتعليم. من موظفي الاستقبال إلى مضيفات الطيران، إنه عمل لا يمكن القيام به من المنزل. الآن ضع في اعتبارك حقيقة أن المملكة المتحدة اقتصاد قائم على الخدمات، حيث يأتي 80 في المائة من إنتاجها من هذا القطاع.
إنها ليست مجرد قضية بريطانية. وفقا لبيانات الأمم المتحدة، يمكن للاضطرابات الاقتصادية والمحلية للوباء أن تمحو 25 عاما من المساواة المتزايدة بين الجنسين. وفي أحدث تقرير عالمي عن المرأة والمال، نظرت "فيديليتي انترناشونال" في تجارب وآراء النساء على الصعيد الدولي، عبر ست أسواق في المملكة المتحدة وأوروبا وآسيا. ووجدت أن 31 في المائة من النساء قد شهدن انخفاضا في قدرتهن على الادخار في الأشهر الـ12 الماضية، مقارنة بـ26 في المائة من الرجال.
سيتردد أصداء العواقب لفترة طويلة في المستقبل. وإذا كان الأمر كذلك، فقد علمنا الوباء التخطيط لعدم اليقين، وتمثل مواردنا المالية الشخصية نقطة انطلاق جيدة. لكنه علمنا أنه لا يمكن السماح لعدم اليقين بتعريض المساواة للخطر.
تحتاج الصناعة والحكومة إلى العمل معا لمعالجة فجوات الأجور والمعاشات التقاعدية والاستثمار بين الجنسين، الآن أكثر من أي وقت مضى. تحتاج النساء إلى تبني الاستثمار والانتقال من "الأمان" في غير محله المتمثل في مجرد الادخار مع ارتفاع التضخم.
كما طرح تقرير "فيديليتي انترناشونال" السؤال، هل أنت مستثمر؟ ووجدت أن ثلث - 33 في المائة - فقط من النساء يعدن أنفسهن مستثمرات. كان الإحساس بأن الاستثمار هو تخصص الرجل صحيحا في كل سوق شملها الاستطلاع باستثناء الصين، حيث ترى 60 في المائة من النساء أنفسهن كمستثمرات - أكثر بقليل من 58 في المائة من الرجال.
ومن بين العوامل الكامنة وراء ذلك، الاتجاه السائد في الصين للأسر لتثقيف البنات حول المساواة بين الجنسين، وظهور المرأة في سوق العمل، وزيادة المستوى التعليمي للمرأة. يتمثل أحد الجوانب الإيجابية لسياسة الطفل الواحد المثيرة للجدل في الصين في أنها أتاحت فرصا تعليمية كبيرة للفتيات. استثمر الآباء في تعليم طفلهم الوحيد، بغض النظر عن الجنس.
إلى جانب الدروس في الفرص والتعليم والمساواة، هناك فائدة استثمارية من كل هذا - تكمن في "الاجتماعية S" من الحوكمة البيئية والاجتماعية وحوكمة الشركات ESC. الجانب الاجتماعي للاستثمار البيئي والاجتماعي والحكمي هو الأصعب في تحديده وقياسه، ولكن في عالم ما بعد كوفيد، تزداد أهمية هذا الجانب.
تتعرض الشركات لضغوط متزايدة من أجل زيادة المساءلة ليس فقط من أجل رفاهية قوتها العاملة، ولكن رفاهية المجتمع ككل، والأفراد في سلاسل التوريد التي في الأغلب ما تكون معقدة.
تراوح القضايا من كيفية تعامل الشركات مع العمالة الزائدة عن الحاجة "فكر في جيه دي ويذرسبون والخطوط الجوية البريطانية" إلى العرق والإدماج "حياة السود مهمة" والمساواة بين الجنسين في القوى العاملة، ومن سد فجوة الأجور إلى ترقية مزيد من النساء إلى المستويات العليا.
إضافة إلى الشركات التي تدار بشكل أفضل والاستثمارات الأكثر استدامة، هناك جانب إيجابي آخر للنساء على الرغم من الآثار المدمرة للفيروس. لقد جعل الوباء العمل عن بعد أمرا طبيعيا. المفهوم الآن تم اختباره على الواقع بشكل جيد وحقيقي. هذه أخبار جيدة للنساء، اللائي يملن إلى اختيار الوظائف التي تناسب أطفالهن، أو الأقارب المسنين، مع ساعات أكثر قابلية للإدارة وتنقلات أقصر. يجب أن يعني القيام بذلك في ظل نظام عالمي جديد أن المرأة لم تعد تواجه تلك العقوبات المجتمعية.
النبأ السار الآخر هو أنه بعد أشهر من تعليم ابنة زوجي لأختها البالغة من العمر أربعة أعوام في المنزل، وجدت مهنتها الحقيقية. ستعود إلى أستراليا وستدرس لتصبح معلمة.

* مديرة الاستثمار في "فيديليتي انترناشونال".