عمره 230 مليون عام .. اكتشاف "سنجاب" العصر الجليدي

عثر علماء الإحاثة "الأحفورات" في الأرجنتين على حيوان يبلغ طوله 25 سنتيمترا يشبه السنجاب كان يعيش في المنطقة قبل 231 مليون عام، وفقا لـ"سكاي نيوز".
والحيوان يشبه السنجاب "سكرات"، الذي يعاني الحظ العسير في فيلم الرسوم المتحركة العصر الجليدي "آيس أيج"، عاش في العصر الترياسي قبل ملايين الأعوام، وأطلق عليه اسم بسودوثيريوم أرجنتينوس.
وكان ريكاردو مارتينيز عالم الإحاثة، والباحث في معهد ومتحف العلوم الطبيعية في جامعة سان خوان، قد اكتشف بقايا السنجاب في منطقة إيستشيجوالاستو في مقاطعة سان خوان غربي الأرجنتين في عام 2006، وفق ما ذكرت جامعة لا ماتانزا في العاصمة الأرجنتينية بوينوس آيريس عبر حسابها في "تويتر".
ونشرت أعمال ريكاردو مارتينيز منذ فترة وجيزة في مجلة "بلوس وان" العلمية، كما ذكرت وكالة "الأسوشيتد برس"، فيما تم نقل جمجمة بسودوثيريوم أرجنتينوس إلى كلية جاكسون للعلوم الجيولوجية في جامعة تكساس لتحليلها بالتعاون مع الباحثين ريتشل والاس وتيموثي رو.
وقال مارتينيز إن "هذا النوع كان لديه خطم طويل جدا ومسطح، كما أن أنيابه كانت طويلة جدا"، مشيرا إلى أن هذا يجعله "يشبه إلى حد بعيد" السنجاب "سكرات"، مضيفا أنه بلغ به الأمر أن فكر في إطلاق اسم سكرات على ذلك الحيوان.
وبحسب العلماء، كان هذا السنجاب، الذي عاش في بيئة أكثر دفئا، يقتات على الحشرات والحيوانات الأصغر منه، وبعد أعوام، اكتشف الباحثون جييرمو روجيير وسيباستيان أبيستيجيا ولياندرو جايتانو بقايا الحيوان الشبيه الذي اكتشفه مارتينيز.
يشار إلى أن الأرجنتين تزخر بالمتحجرات التي تعود إلى ثلاثة عصور هي الترياسي والجوراسي والطباشيري في الحقبة الوسطى، وهي أنواع مختلفة عن تلك التي اكتشفت في النصف الشمالي من الكرة الأرضية.