«سويلنت» .. خلطة كيماوية للتخلص من عناء الطبخ

الرجل الذي سيستبدل المواد الغذائية تبين أن لديه شهية شديدة. روب راينهارت، الذي لاقى شرابه البديل للوجبة رواجا لدى أهل التكنولوجيا في وادي السليكون الذين يفضلون عدم إضاعة الوقت في تناول الطعام، يجتمع معي في كافتيريا كليفتون ممسكا بصينية. في مواجهته لمجموعة مذهلة من المأكولات في محطات مختلفة، يتقدم راينهارت، طويل القامة الذي يبلغ من العمر 27 سنة ويرتدي قميصا وسترة من الجلد، نحو أطباق اللحوم. أفصح قائلا: "أود تناول لحم الديك الرومي. يمكن أن يكون لديك عيد شكر كل يوم!" ويختار أيضا البطاطا المهروسة مع المرق والماك والجبن أطباقا جانبية.

عندما دعوت راينهارت لتناول الغداء خشيت أسوأ الأمور: محادثة قصيرة أثناء تناولنا لزجاجات "الغذاء المستقبلي" Soylent الذي كان يتناوله خلال جزء كبير من السنوات الثلاث الماضية. لذلك كانت مفاجأة سارة معرفة أنه اختار مطعما في وسط مدينة لوس أنجلوس، على مقربة من مكاتب الشركة. والأكثر إثارة للدهشة كان وصف راينهارت الدعائي بأنه من "عشاق الطعام".
طريقة راينهارت في التعامل مع الاختيار من المعروض في كليفتون بسيطة: طلب الكثير منه. يسأل الخادم "هل يمكنني الحصول على طبق جانبي آخر؟". نعم. يمكنه الحصول على قطعة كبيرة من الحشوة. عند طاولة الحلوى يتناول التشيزكيك بالشوكولاتة ثم يتناول كعكة كبيرة. "نوعان من الحلويات. لم لا؟" أطلب مثله الديك الرومي والبطاطس، ولكن طبقا واحدا فقط من الحلوى - فطيرة الجوز - ثم نستكشف هذا المقهى الكهفي بحثا عن طاولة.

فكرة راينهارت حول شراب "سويلنت" Soylent (الاسم مزيج من اسم فول الصويا والعدس) تعود إلى الوقت الذي كان يتحصن فيه في سان فرانسيسكو في كفاحه لبناء شركة ناشئة للشبكات اللاسلكية. وفي محاولته اليائسة الحفاظ على الأموال المتناقصة، حدد أن المواد الغذائية تشطل أكبر بنود التكاليف لديه وفكر في وسيلة جديدة للتوفير. بعد البحث في المغذيات الضرورية، طلب شراء المكونات الغذائية النيئة من على شبكة الإنترنت وخلطها معا - خلطة كيماوية من شأنها أن تخلصه من عناء الطبخ.

في مشاركة له عبر مدونة بعنوان: "كيف توقفت عن تناول الطعام"، لم يكتب فقط حول كيف أن هذه التجربة خفضت من إنفاقه على الغذاء (من 470 دولارا إلى 50 دولارا في الشهر) ولكن حول كيفية تحوله جسديا. "أصبح جلدي أكثر صفاء، وأسناني أكثر بياضا، وشعري أكثر سمكا". وكما يقول، كانت فكرة الغذاء قد عفا عليها الزمن. استهلاك 1500 سعرة حرارية في اليوم من الغبار الممزوج بالماء كان وسيلة أكثر كفاءة بما لا يقاس بالحصول على مجموعة كبيرة الغذاء - الدهون والكربوهيدرات والبروتين - وكذلك بعض الفيتامينات والمعادن.

انتشرت هذه المشاركة بشكل كبير عبر وسائل التواصل الاجتماعي، عندما ماتت فكرة الواي فاي لدى راينهارت، وشرع في فكرة المشروع الجانبي. وجمع هو وبعض الأصدقاء المال عن طريق تمويل جماعي لبدء إنتاج Soylent على نطاق واسع. وفي العام الماضي جذبت الشركة استثمارا من شركة رأس المال المغامر "آندريسن هورويتز"، وكان قد قيل إن قيمتها تقدر بـ 100 مليون دولار. يقول لي راينهارت: "إن ذلك التقرير كان غير دقيق" وأن قيمتها أعلى من ذلك بكثير. الآن، نسخة المنتج الجاهز للشرب - Soylent 2.0 - تتم تعبئته في زجاجات بيضاء أنيقة ويشحن إلى جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا. تم شحن أكثر من 25 مليون وجبة منه منذ أيار (مايو) 2014 (الكمية التي تكفي لمدة أسبوع يبلغ سعرها نحو 65 دولارا، أي نحو 2.75 دولار للوجبة الواحدة) مع السعي لاستكشاف أسواق أخرى، بما في ذلك سوق المملكة المتحدة.

طعم غير منفر

نظرا لحجم وجبته، قد يميل المرء إلى التساؤل عما إذا كان نظام راينهارت الغذائي الذي يستند إلى Soylent يعتبر مرضيا له إلى حد كبير. ومع ذلك، ما أزال أشعر بالشبع بعد تناولي العينات الأولى من شراب بيجي اللون الليلة السابقة. كان الطعم غير عادي ولكن غير منفر - فقد تم تشبيهه برقائق البانكيك - على الرغم من أنني لم أتمكن سوى من تناول أربعة أخماس الزجاجة.

#2#

راينهارت مقتنع بأننا سوف نبدأ في التخلي عن ثلاث وجبات في اليوم، وبدلا من ذلك احتساء رشفة الأغذية الوظيفية كلما كنا في حاجة إليها. ويقول: "هاجس الإفطار والغداء والعشاء لدينا جاء من مجتمع زراعي ومن الثورة الصناعية. نحن لا نعمل في المزارع، ولا نعمل على خطوط التجميع، وأنا لا أعتقد أننا يجب أن نأكل مثلما نفعل الآن. أعتقد أن الناس ستتحول إلى عادة الأكل عند الجوع بدلا من تناول الطعام حسب جدول زمني".
ويؤكد على أن هذا لا يعني نهاية الأكل من أجل المتعة. "فعندما تعود إلى المنزل من العمل، لا تكون في مزاج لطهي الطعام، أو عندما تخرج مسرعا من الباب في الصباح لن يكون لديك الوقت لتفعل شيئا، بعد ذلك يأتي يوم الجمعة أو ليلة السبت وتتكرر لديك الرغبة في الخروج مع أصدقائك. هذا ما أعتقد أننا سنتحرك نحوه".

بدأت كافيتيريا كليفتون على شكل سلسلة متاجر صغيرة في الثلاثينيات، لكن الديكور من حقبة مختلفة، إن لم يكن من كوكب آخر. على أحد الجدران توجد شجرة عملاقة من الخشب الأحمر، مع موقد يمتد حتى السقف. من حولنا توجد حيوانات محنطة - أسد، وراكون، وسنجاب، وإما ثور أمريكي وإما جاموس. راينهارت يبلغني بلطف أنهما الشيء نفسه.

هذا الفرع، وهو الأخير الذي بقي قائما، جذب ذات مرة بعض الزبائن المشهورين بسبب سياسته المتمثلة في عدم صد الزبائن الذين لا يستطيعون دفع ثمن الطعام والكتاب الفقراء من أمثال تشارلز بوكوفسكي وجاك كيرواك. يقول راينهارت بنبرة تشي بالاستحسان إن راي برادبري اعتاد أيضا تناول الطعام هنا. وهو من أكبر المعجبين بالخيال العلمي ويشير إلى أن استبدال المواد الغذائية شائع في كتب الخيال العلمي. ويقول: "هناك شرائح اللحم سينثو syntho في رواية سترينج لاند Strange Land (بقلم روبرت. أ. هيينلين) والغذاء على شكل حبوب في ذي جيستون The Jetsons. وفي ذي ديسبوسيسد The Dispossessed (بقلم أورسولا لي جوين) استخدم الناس فعلا الطحالب. أعتقد أن هذا كان تنبؤيا إلى حد ما".

أحد المكونات في Soylent عبارة عن زيت من الطحالب التي يعتبرها راينهارت نباتا مثيرا للعجب. "عليك الانتظار لسنوات حتى تنمو البقرة، وأشهرا حتى ينمو فول الصويا، لكن يمكن للطحالب أن تنمو وتتضاعف في غضون ساعات!". ويعتقد أنه في يوم من الأيام ستكون لدينا حدائق خاصة بنا للطحالب.

رأي خبراء التغذية

صلة Soylent الأوثق بالخيال العلمي مؤسفة قليلا. فيلم تشارلتون هيستون في عام 1973 بعنوان Soylent Green، كانت كلمة soylent هي الاسم الذي يطلق على المصدر الغذائي في المستقبل والذي تبين أنه سيصنع من البشر. وعلى الرغم من المكونات الأكثر رتابة - من أهم المكونات هناك مستخلصات من فول الصويا والبنجر - إلا أن منتج راينهارت جلب الكثير من الانتقادات من خبراء التغذية، الذين يقولون إن شيئا ما ييتم فقدانه عند التخلي عن الغذاء الطبيعي.

لكن الشخص الذي اخترع هذه المادة الغذائية لا يقبل هذه الفكرة على الإطلاق. "تنص الديناميكا الحرارية على أن كل الطاقة هي من النوع نفسه، وتوجد في أشكال مختلفة. من الذي يقول إن هناك شيئا طبيعيا أو غير طبيعي، أو شيئا طبيعيا أو اصطناعيا، أو غذاء كاملا أو غير كامل؟".

هذا يبدو أقرب إلى الفيزياء منه إلى العلوم الغذائية، ولكن علينا ألا ننسى أن راينهارت يحمل شهادة في الهندسة الكهربائية. درس في معهد جورجيا للتكنولوجيا في أطلنطا، حيث نشأ وترعرع. علمه الغذائي كان يتلقاه من تعلمه الذاتي. أتساءل ما إذا كانت تسمية Soylent بأنه "معدل وراثيا" هي وصف أطلقه هو نفسه على المادة. يجيب قائلا: "إنه نقطة فخر"، وذلك أثناء احتسائه الكوكا كولا. ويضيف: "قد يصبح كذلك في يوم من الأيام لأسباب قانونية ولكني أعتقد أن هذه مجرد سخافة".

ويتابع: "من السذاجة أن نعتقد أن الطعام الذي نأكله هو، بين قوسين، طبيعي أو مقدس. هل يمكنك أن تتخيل أن سويقة من الذرة تبقى على قيد الحياة في البرية، في الغابة؟ الطعام لا يتطور لإطعامنا. نحن من يقود تطوره (من خلال) التربية الانتقائية على مدى أجيال وأجيال. لننظر إلى علم جينوم الذرة الآن - إنه فوضى كاملة. لم يكن قد تم وضعه في تسلسل إلا في الفترة الأخيرة فقط، لأنه مثل الفرانكشتاين لكل هذه النباتات المختلفة".

الأغذية العضوية

وهو يشعر بالانزعاج الشديد على نحو مماثل بخصوص الأغذية العضوية. "من المحبط قليلا رؤية هذا اللوبي العضوي وهو يخبر الناس حول عدم استخدام الأسمدة الاصطناعية (و) يطلب منهم استخدام روث البقر الطبيعي. لماذا يتعين عليك التوصل إلى أعظم الاختراعات التي كانت نعمة على الإنسانية وبدلا من ذلك تلجأ إلى منتجات تضطر معها لتغطية أنفك حتى لا تشم رائحتها؟ أنا لا أفهم ذلك".

وبما أننا نكتشف دائما آثارا جديدة للأطعمة، أشير إلى أن خلطته قد تفقد بعض العناصر الغذائية المفيدة - فقد تم ربط بعض المواد الكيماوية النباتية بانخفاض معدلات الإصابة بسرطان البروستاتا ومرض السكري، مثلا.

هنا يقول: "إجرينا تجربة سريرية سيتم نشر نتائجها في وقت لاحق هذا العام". اللمحة الوحيدة التي يقدمها بخصوص النتائج التي يريد نشرها في مجلة علمية تخضع لمراجعة الأقران من العلماء، هي أنها "بالتأكيد ليست رهيبة".
الشيء نفسه يمكن أن يقال عن الطعام الذي يشبه طعمه في المتوسط طعم المأكولات التي تباع في المقاهي في أحسن الأحوال.

أذكر الصعوبات التي تواجهها شركة ناشئة متطرفة أخرى، هي "ثيرانوس" Theranos التي فشلت في دعم مزاعمها بتوفير أجهزة فحص دم ثورية - مجرد وخز الإصبع للذين يكرهون الإبر - وهي الآن تخضع للتحقيق من قبل النيابة العامة الأمريكية لفحص ما إذا كانت قد ضللت المستثمرين. راينهارت أشاد سابقا بفضائل "ثيرانوس"، وحتى الآن يقول: "من السهل جدا الانتقاد بعد فوات الأوان. لقد كانت فكرة واعدة جدا".

وكان تحقيق حول "ثيرانوس" قد أثير من خلال تقرير في صحيفة "وول ستريت جورنال"، لكن راينهارت لا يواكب الأخبار، كما يقول. أسأله ما إذا كان سيصوت على الأقل في الانتخابات الرئاسية في تشرين الثاني (نوفمبر). فيجيب "على الأغلب لا. لا يمكنني أن أتحمل كل هذه التغطية الإعلامية للانتخابات. ليس لدي جهاز تلفزيون. وأفضل الدراسة. أدرس الكتب المدرسية الموجودة لدي بدلا من البقاء صامتا طوال كل تلك الدراما".
"البشر لديهم هذا التحيز الجديد. أنهم يعتقدون أن المعلومات الجديدة على نحو ما تعتبر أكثر أهمية، ولكن معظم المعلومات التي تولد في يوم واحد هي مجرد ضجيج وما هو مهم حقا هو الأنماط التي بقيت صحيحة عبر الأجيال. أشعر أنه يمكنني قراءة كتاب فلسفة بقي صحيحا لعدة قرون، أو أنني قد أصاب بالتوتر بسبب ما يدور في أخبار اليوم".

شخصية غريبة الأطوار

يبدو أن قدما في المستقبل وقدما أخرى في الماضي هي تلخيص واف لشخصية راينهارت، الذي يتمثل أحدث مشروع له في بناء منزل في لوس انجلوس خارج نطاق الشبكة الكهربائية. وهذا ممكن بشكل مستغرب في واحدة من أكثر البيئات الحضرية في العالم. فقد وجد أرضا مهجورة في جزء غير عصري من المدينة ورمى حاوية شحن فيها. قد يكون هذا تصرف شخص غريب الأطوار، لكنه ليس نزوة صاحب ملايين. كانت الأرض رخيصة لأنها لم تكن مخدومة بالكهرباء أو المياه، وكانت حاوية الشحن بقيمة 1500 دولار. ويقول راينهارت بفخر إنه ليس من الأثرياء - أيا كانت قيمة شركته على الورق، ويتقاضى راتبا متواضعا إلى حد ما.

"هل تريد أن ترى صورة؟"، يقول وهو ويمرر لي هاتفه. "لكن العائق الوحيد هو أن المنطقة لا تزال غير ممهدة قليلا، لذلك أصبحت مليئة بالكتابات على الجدران".
الكهرباء في الحاوية مولدة من الطاقة الشمسية. بالطبع ليست هناك حاجة للمطبخ. راينهارت يعتمد حاليا على مرحاض "بورتا بوتي" لكن لديه أمل في المراحيض الجديدة التي تبخر النفايات. وحاول ذات مرة توفير المياه عن طريق أخذ مضاد حيوي لتقليل ذهابه إلى المرحاض. "قتلت بكتيريا الأمعاء الموجودة داخلي"، كما كتب في مدونة له.
أسأله ما إذا كان علينا جميعا اتخاذ مثل هذه الخطوات الجذرية للحفاظ على المياه. يجيب: "أنا لا أعتقد أن هذا أمر ضروري. لكنني كنت مثل حيوان تجارب فقط لكي أرى ما هو ممكن. فكر في كل البنية التحتية التي تدخل في بناء المجاري. أعتقد أن لديها علاقة كبيرة بتكلفة المدينة بشكل عام".

والمثير للدهشة بالنسبة لخبير استدامة في ولاية كاليفورنيا التي تعاني جفافا، أن راينهارت ليس انتقاديا في ما يخص استهلاك الأفراد للمياه. فهو يقول: "الزراعة هي التي تستخدم كل الماء. وأنا لا أرى أهمية في أن تطلب من الناس أن يقصروا مدة الاستحمام".
حان الآن موعد تناولنا أطباق الحلويات المتعددة، لكنني أدرك أنني نسيت أن آخذ ملعقة لتناول الفطيرة. ما يطمئن هو رؤية راينهارت وهو يقطع ببسالة التشيزكيك بشوكة ملطخة بالبطاطا المهروسة، وأنا استخدم يدي بدلا من ذلك. راينهارت الذي يتناول في العادة Soylent طعاما للغداء، يعترف بأنه كان يتناول "وجبة كبيرة جدا. سأشعر بالتعب كثيرا. لكن الأمور على ما يرام. نحن نعمل من المنزل يوم الجمعة. أنا حقا أحب العمل لمدة أربعة أيام في الأسبوع أيضا. أعتقد أن هذا ما سيحدث على مر الزمن".

أشير إلى أن هذا قد يكون فكرة متمردة حقيقية. هذه تعتبر بلد الأشخاص الذين يعملون سبعة أيام في الأسبوع. "ولكن هل هم في حاجة إلى ذلك؟ من الواضح أنك بحاجة إلى التواصل، تحتاج إلى مقابلة الناس، تحتاج إلى التعاون، ولكن يأتي العمل الإبداعي حقا من حالات التدفق والتركيز، ومن الصعب حقا الوصول إلى ذلك، ومن السهل حقا أن تصرف النظر عن ذلك. وأعتقد أن وجود ذلك اليوم المرن يتيح للناس زيادة فرصة دخول هذا التدفق الإبداعي، وهذا أمر جيد بالنسبة لهم، وبالنسبة للأعمال".

فكرة بائسة

في مساء اليوم السابق، وفي الوقت الذي كانت تتناول فيه عائلتي وجبة مطبوخة في حين كنت أفتح زجاجة من Soylent لنفسي، كنت أتساءل عن مدى اقتصار جاذبيتها على الشباب العزاب، وربما الذين لا يختلفون كثيرا عن راينهارت نفسه. فكرة جلوس الأسر حول مائدة لشرب زجاجات Soylent تبدو بائسة إلى حد ما.
يقول راينهارت: "هذا ليس بالضبط المستقبل الذي أريده"، على الرغم من أنه يقول إن الآباء المشغولين هم أكبر عملائه. "الأطفال على ما يبدو يحبونه. أسمع الكثير منهم يفضلونه، لذا قد نتوصل إلى إصدارات منه بنكهات".

يبدو أنه محتار بشدة حول أي مدى يمكن تغيير الصيغة التي حافظت على الشركة إلى هذا الحد. "أنا أحب البساطة في منتج واحد. ورغم ذلك، على الأرجح سنتوسع في الوقت المناسب. ربما يقبل الناس على الطهي أكثر إذا كان بإمكانهم فعل الأشياء بشكل مختلف قليلا. ربما، وظيفيا، مكون جديد من شأنه أن يسمح بذلك. الناس لا تزال تستخدم البيض والحليب والخبز. متى تم اختراع هذه الأشياء؟ الناس تجري تحديثا لأجهزة الآيفون لديها كل بضع سنوات لكننا ما زلنا نتناول الأطعمة نفسها التي كان يتناولها أسلافنا".
هل ستتاح له الفرصة لتطوير المزيد من الأطعمة المستقبلية؟ المزاج تعكر في الأشهر الـ 12 الماضية بين غيرها من الشركات المبتدئة. يعتقد المتشائمون أن الزيادة في القيمة الخاصة محمومة، وهو ما يحضر إلى الذاكرة فقاعة الدوت كوم في عام 2000، ويمكن أن يصبح الأمر أكثر صعوبة على صعيد جمع المال. ويقول راينهارت: "هذا هو السبب في أنه لا يمكنني قراءة الأخبار. أريد فقط أن نركز على بناء شركة كبيرة. أنا لا أريد أن أشعر بالقلق بشأن الآخرين الذين يشكون من الأسعار. لا أرغب في أن أنخرط في كل ذلك. هل سيموت أي شخص إذا كان لدى المصارف مال أقل؟ أنا لا أفهم السبب في كل هذه الدراما".

وأشير إلى أن تداعيات أي إفلاس آخر ستضر كل الشركات الناشئة. ولن يكون راينهارت قادرا على تجاهل العواقب.

يقول: "بالتأكيد يمكنني ذلك. سأملأ حاوية الشحن لدي بزجاجات Soylent. سأكون بخير".