العام الأسوأ منذ 2019 .. الفضاء بحاجة إلى صناعة تأمين مستدامة

هذا ليس عاما رائعا للعمل في مجال تأمين الأقمار الصناعية والصواريخ.
في الأشهر الأخيرة، أعلنت شركة فياسات في كاليفورنيا عن أعطال في اثنين من أقمارها الصناعية التي طال انتظارها: قمر فياسات-3، الذي كان من المقرر أن يقدم خدمات للأمريكتين؛ وأنمارسات-6 إف2، وهو جزء من أسطول يوصف بأنه "أكثر أقمار الاتصالات التجارية تقدما من الناحية التكنولوجية في العالم".
ثم في الأسبوع الماضي، انتهى سجل شركة روكيت لاب من عمليات الإطلاق بلا أخطاء لمدة عامين بفشل صاروخها إلكترون وفقدان القمر الصناعي الذي كان يحمله.
عند جمع كل الحوادث معا، يمكن أن يصل إجمالي المطالبات إلى نحو مليار دولار هذا العام، كما تقول مصادر الصناعة، مقابل دخل أقساط التأمين الذي يبلغ نحو 600 مليون دولار.
لم يشهد قطاع التأمين الفضائي مثل هذا العام السيئ منذ 2019. ثم تضاعفت أسعار التأمين بين عشية وضحاها تقريبا.
يقول دينيس بنسوسان، رئيس قسم الفضاء في شركة بيزلي للتأمين: "أعتقد أن الوضع من حيث الخسائر مقابل أقساط التأمين سيكون أسوأ هذا العام مقارنة بـ2019. توقع تصحيحا أكبر وأطول أمدا من سوق التأمين."
كان حجم هذا التصحيح موضوعا ساخنا في الأسبوع العالمي لأعمال الأقمار الصناعية الذي استضافته باريس أخيرا، حيث توقع كثيرون في الصناعة انكماش القدرة على ضمان هذه الشركات. وترك كثير من مقدمي خدمات التأمين السوق بالفعل.
قال لي أحد وسطاء تأمين الفضاء المتمرسين: "إن هناك أشخاص كثيرون يشعرون بالقلق بشأن وضعهم الآن". وأضاف آخر: "لا يبدو الأمر جيدا في متوسط الأعوام الخمسة الماضية".
ما يزيد من مخاوف شركات التأمين هو التعقيد الذي تتسم به نماذج الأعمال في المنطقة الفضائية الأكثر ديناميكية تجاريا، وهي المدار الأرضي المنخفض؛ وتزايد الازدحام في مدارات معينة؛ والافتقار إلى القواعد الدولية التي تحكم هذا الاستخدام الجديد للفضاء.
تقدر شركة أبحاث سوق الفضاء يوروكونسلت أنه سيتم إطلاق نحو 26100 قمر صناعي صغير خلال العقد المقبل، أي ما يقارب أربعة أضعاف العقد السابق. وسيكون معظمها جزءا من مجموعات الأقمار الصناعية الضخمة واسعة النطاق في المدار الأرضي المنخفض، مثل شركة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك أو شركة ون ويب في المملكة المتحدة. ويشكل خطر حدوث سلسلة كارثية من الاصطدامات مصدر قلق متزايد مع زيادة عدد الأقمار صناعي في المدار الأرضي المنخفض.
رغم ذلك، كثير من الشركات المشغلة هناك ليست مؤمنة. وفقا لشركة أكسا إكس إل للتأمين، فإنه من بين 4400 قمر صناعي مشغل في المدار الأرضي المنخفض في 2021، تم تأمين 47 فقط. ونظرا لأن معظم الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض أصغر حجما وأرخص، وعادة ما تكون جزءا من كوكبة تضم مئات أو آلاف المركبات الفضائية، فإن فشل واحد أو اثنين لا يمثل مشكلة. قال آدم ستورمر من شركة مارش للوساطة الفضائية: "إنها في الأغلب ما تشتري تأمينا أقل أو لا تشتري أي تأمين على الإطلاق، لأن لديهم قدرة متأصلة زائدة عن الحاجة في المدار".
من جانبه، قال ستيفان جيرمان، رئيس شركة جي إتش جي سات الناشئة لتتبع انبعاثات غاز الميثان: "بالنسبة إلى التكلفة الصغيرة نسبيا لهذه الأقمار الصناعية، فإن وضع عبء تأمين كبير على مشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة من المحتمل أن يقضي على المهمة أصلا".
لو كان هناك إحجام عن تأمين الأصول الموجودة في المدار الأرضي المنخفض، فلا يمكن للمشغلين تجاهل متطلبات بلدان كثيرة لتغطية مسؤولية الطرف الثالث. في المملكة المتحدة، يبلغ سقف مسؤولية المشغل 60 مليون يورو لكل قمر صناعي، مع تغطية أي شيء آخر من الدولة على النحو المنصوص عليه بموجب القانون الدولي.
مع ذلك، فإن هذا السقف قيد المراجعة في المملكة المتحدة، كما تدرس بلدان أخرى النهج الذي ستتبعه. السقف الحالي منطقيا عندما كان الفضاء التجاري يعني مجموعة من قمرين أو ثلاثة أقمار صناعية على ارتفاع 35 ألف كيلومتر فوق الأرض في مدار ثابت. أما الآن، فإنه ليس منطقيا بالنسبة إلى مجموعة الأقمار الصناعية الضخمة في المناطق الأقرب إلى الأرض. التكلفة ستكون باهظة.
في وقت سابق من هذا الشهر، اقترحت المملكة المتحدة متطلبات مختلفة للمسؤولية وفقا للمهمة. وتأمل المملكة المتحدة أن يكون مثل هذا الإطار أساسا للمعايير التنظيمية المشتركة دوليا.
ليست هناك حاجة ماسة للغاية فحسب لتلك المتطلبات للمساعدة في تقليل مخاطر الحوادث المدمرة، بل يمكن أن تساعد أيضا في طمأنة سوق التأمين الفضائي المتقلبة. من الممكن أن تشكل المعايير التنظيمية المشتركة على نطاق واسع أداة قيمة لتقييم المخاطر، ما يسمح لشركات التأمين بمكافأة المشاريع الأكثر استدامة بأقساط تأمين أقل.
حتى لو لم ير مشغلو المدار الأرضي المنخفض حتى الآن حاجة ملحة للتغطية في المدار، فإن قطاع الفضاء يحتاج إلى سوق تأمين مستقرة وحيوية. على مدار العقد المقبل، تقدر يوروكونسلت أن صناعة الأقمار الصناعية الصغيرة ستجمع نحو 110 مليارات دولار من القيمة السوقية. ومع نضوج الصناعة، واعتماد العملاء على خدماتها، قد يأتي اليوم الذي تكون فيه مخاطر الاضطراب كبيرة جدا حتى لأمثال شركة ستارلينك.