«قرص العسل» .. لغز غامض في الصحاري الملحية تمكن العلماء من حله

توصل العلماء إلى حل لغز أنماط "قرص العسل" الغامضة الموجودة في الصحاري الملحية في جميع أنحاء العالم. وهذه الأماكن هي من بين أكثر الأماكن تطرفا وغير المضيافة على وجه الأرض، وتجذب هياكلها الغريبة الشكل المضلعة مئات الآلاف من السياح كل عام. وتوجد الصحاري المالحة في مناطق، مثل: حوض بادواتر في وادي الموت في كاليفورنيا، و"سالار دو أويوني" في تشيلي.
وتشير الدراسة الجديدة إلى أن شكل وحجم نمط "قرص العسل" ناتج من حركة الماء المالح "مع تركيز عال من الملح المذاب" في التربة تحت السطح.
وبحسب موقع "روسيا اليوم"، يوضح العلماء في جامعة نوتنجهام ترنت وجامعة جراتس للتكنولوجيا في النمسا، أن الحجم الثابت للميزات والسرعة التي تنمو بها الأنماط يمكن أيضا أن يعزى إلى هذا.
وكان يعتقد سابقا أن قشرة الملح في الصحراء تجف وتشكل شقوقا تنمو حولها أنماط "قرص العسل".
واقترح علماء آخرون أيضا أن قشرة الملح تنمو بشكل مستمر وتنحني بسبب نقص المساحة، وتشكل الأنماط الغامضة. ومع ذلك، لم يوضح أي من النظريتين الحجم الثابت لشكل "قرص العسل" الذي يراوح دائما ما بين متر واحد ومترين. وقال الدكتور لوكاس جورينج، الأستاذ المساعد في كلية العلوم والتكنولوجيا في جامعة نوتنجهام ترينت: "في الصحاري الملحية، أول شيء تراه، وهو الشيء الوحيد الذي تراه تقريبا، هو خليط لا نهاية له من الأشكال السداسية والأشكال الأخرى المرتبة. وتعكس أنماط السطح الانقلاب البطيء للمياه المالحة داخل التربة، وهي ظاهرة تشبه إلى حد ما خلايا الحمل الحراري التي تتشكل في طبقة رقيقة من الماء المغلي. وعلى الرغم من جمالها، فإن الرياح التي تهب فوق الصحاري الملحية هي مصدر رئيس للغبار الجوي، وستساعد نتائجنا على فهم مثل هذه العمليات في البيئات الصحراوية".
وأجرى العلماء تجارب معملية لمعرفة كيفية تحرك المياه المالحة في التربة الرملية وتحليل الأنماط في ظل ظروف مختلفة.
وفي دراستين ميدانيتين في كاليفورنيا، لاحظ العلماء الأنماط في الطبيعة وجمعوا عينات لإظهار أن التيارات الموجودة في باطن الأرض تعكس الأنماط المرئية على السطح.