مهمة فضاء بريطانية تاريخية تبوء بالفشل

أعلنت "فيرجين أوربت" أمس، أن مهمة الفضاء البريطانية التاريخية التي حاولت خلالها الشركة إطلاق أول صاروخ إلى الفضاء الخارجي انطلاقا من الأراضي البريطانية، باءت بالفشل بسبب "خلل" ظهر قبيل وصول الصاروخ إلى المدار.
وقالت شركة "فيرجين أوربت" المملوكة للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون، المتخصصة في وضع أقمار اصطناعية صغيرة في مدار الأرض، في تغريدة لها، إنه "يبدو أن لدينا خللا يمنعنا من الوصول إلى المدار".
وكان يفترض بهذه المهمة، لو نجحت، أن تدخل المملكة المتحدة إلى النادي "الحصري" للدول القادرة على إرسال صواريخ إلى الفضاء الخارجي.
وأقلعت مساء الإثنين من مطار نيوكواي في جنوب غرب إنجلترا طائرة بوينج 747 تابعة لفيرجين أوربت وتحمل تحت جناحيها الصاروخ الفضائي البالغ طوله 21 مترا.
وكان الصاروخ الفضائي محملا بتسعة أقمار اصطناعية لوضعها في مدار الأرض، في مهمة كانت ستشكل فتحا كبيرا لبريطانيا في هذا المجال. وعلى ارتفاع 35 ألف قدم فوق سطح المحيط الأطلسي قبالة جنوب أيرلندا انفصل الصاروخ عن طائرة بوينج، كما كان مقررا، واشتعلت محركاته وانطلق نحو المدار، لكن "خللا" حال دون وصوله إلى هدفه.
من جهتها عادت الطائرة إلى المطار بسلام. ولو نجحت هذه المهمة لأصبحت بريطانيا تاسع دولة في العالم تتمكن من وضع أقمار اصطناعية في المدار.