طولها 4 أمتار .. اكتشاف ثاني أكبر سلحفاة أوروبية

اكتشف علماء من جامعة برشلونة حفرية لأضخم سلحفاة بحرية أوروبية تم العثور عليها على الإطلاق، إذ يبلغ طولها 3.74 متر، وهو ما يتجاوز طول أي سلحفاة أوروبية منقرضة أو حية بأكثر من مترين، وفقا لمجلة "ساينتفك ريبورتس".
وتم اكتشاف الحفرية عام 2016، لكن لم يبدأ العمل عليها إلا في يناير 2021، إذ احتاج الباحثون إلى عام كامل لإجراء دراسة علمية تشريحية.
وكانت السلاحف البحرية شائعة في البحار شبه الاستوائية من العصر الطباشيري الذي يعود إلى ما بين 145 و66 مليون عام، وأكبر السلاحف البحرية المعروفة مثل الجنس القديم المنقرض "أرشيلون Archelon"، إذ يبلغ طولها 4.6 متر، ويصل وزنها إلى 3.2 طن، وعاشت في البحار المحيطة في قارة أمريكا الشمالية في نهاية العصر الطباشيري، فيما عاشت السلحفاة المكتشفة حديثا في البحر الأبيض المتوسط بالقرب من إسبانيا.
يشار إلى أن العلماء قد اكتشفوا أنواعا جديدة من سلاحف جالاباجوس البحرية العملاقة بالاستعانة بمعلومات وراثية للتعرف على مجموعة تضم 250 من الزواحف آكلة الأعشاب التي تختلف تماما عن أنواع أخرى تعيش في هذا الأرخبيل الواقع في المحيط الهادي.
وأعلن العلماء حينها عن اكتشاف أنواع جديدة من السلاحف البحرية العملاقة التي تعيش على مساحة 40 كيلومترا مربعا من جزيرة سانتا كروز، وهي تختلف وراثيا عن الأنواع الأخرى من السلاحف العملاقة "الترسة" التي تعيش على جزر أخرى.