الجدال القديم حول تاريخ المال يتجدد

إذا أخذت منهجا جامعيا في الاقتصاد، فمن المحتمل أنك تعلمت تاريخا بسيطا عن المال. أولا، الناس قايضوا. لكن المقايضة كانت صعبة لأنك تحتاج إلى "تزامن الاحتياجات المزدوج": يجب أن أريد ما لديك، وعليك أن تريد ما لدي. لذلك استخدم الناس قطعا من المعدن الثمين لتسهيل المقايضة. ثم جاء الورق ليمثل المعدن، واكتسب الورق القيمة. وظهرت الأجور ومعاشات التقاعد.
كان ذلك التاريخ انتقائيا وسياسيا للغاية. مع استمرار حكومة الولايات المتحدة في إنشاء دولارات جديدة، وتنافس العملات المشفرة لمعرفة أيها يمكن أن يرتفع بشكل أسرع، نشهد تجديدا للجدال القديم حول تاريخ المال. أيا كان من يتحكم فيما نستخدمه كأموال لديه قوة عظمى. لذلك كان هناك دائما حافزا قويا للقول إن الطبيعة الحقيقية التاريخية الوحيدة للمال هي أوه، واو، انظر! إنه الشيء الذي أملكه!
جاءت عبارة تزامن الاحتياجات المزدوج في الأصل من ستانلي جيفونز، وهو اقتصادي من القرن الـ19 من المملكة المتحدة نشر تاريخا مفصلا عن المال في عام 1890. توصل إلى الاستنتاج الفيكتوري بشكل خاص المتمثل في أن المملكة المتحدة كانت على حق في ربط المال بالذهب، وهو سلعة ثمينة من شأنها أن تتدفق بشكل طبيعي مع التجارة إلى حيث تكون هناك حاجة إليها.
بعد عقدين من الزمان، وضع الدبلوماسي البريطاني ألفريد ميتشل-إنز تاريخا يجب على خبراء المال أن يجدوه مطمئنا. جادل بأن الائتمان لم يتبع المال. الائتمان جاء أولا. لقد كان مالا. وجد علماء الآثار سجلات ديون في حفريات قديمة. في إيطاليا، أقراص حديدية عمرها ثلاثة آلاف عام قطعت إلى النصف مباشرة بعد صياغتها - نصف للدائن ونصف للمدين. وفي ألمانيا كانت هناك أقراص مقطوعة مماثلة مصنوعة من سبيكة فضية. في الهلال الخصيب، كانت هناك علامات ديون من الطين، مجهولة الهوية داخل صناديق طينية محمية من العبث. لم تكن العملات المعدنية هي الطريقة الوحيدة لتجاوز التزامن المزدوج.
عدت إلى جيفونز وميتشل ـ إنز مرة أخرى هذا الأسبوع بعد قراءة كتاب ذا بيتكوين ستناندر The Bitcoin Standard، بقلم سيف الدين عموص. يبدأ بتاريخ جيفونز: المال هو سلعة حسنت المقايضة. ثم يخلص إلى أن الذهب كان المال الوحيد المناسب في الماضي، وأن بيتكوين هي وريثه الوحيد. كل تاريخ هو تبسيط. وبينما يبسطه عموص، فهو يوضح أيضا مخاوفه بشأن الحاضر.
وفقا لما جاء في كتابه، عندما تسيطر الحكومات على المال، فإنها تضخم قيمته، لشن حرب دون دفع ثمن. التضخم ظاهرة نقدية بحتة: إنتاج مزيد من المال، والحصول على مزيد من التضخم. لا يحتاج الناس إلى إخبارهم بالإنفاق، سيفعلون ذلك بأنفسهم. لكن الناس بحاجة إلى التشجيع على الادخار بعملة نادرة تستمر في الارتفاع. في ظل هذه الافتراضات، حسبما يجادل، فإن الدفاع العقلاني الوحيد ضد طغيان أموال الائتمان الحكومية هو شراء الأموال السلعية النادرة، بيتكوين.
إذا كنت تصدق ذلك، من فضلك، اشتر بيتكوين. لكن من السهل أيضا العثور على أمثلة في التاريخ لا تصمد فيها مثل هذه الافتراضات. في بعض الأحيان يجمع الناس مدخراتهم بصورة حصيفة على هيئة عملات ذات قيمة ثابتة وسعر صرف قوي. لكن في أحيان أخرى أخذت التجارة العملات ذات القيمة الثابتة إلى مكان آخر، ووجد الناس أنفسهم دون نقود ذات قيمة ثابتة، نتيجة انكماش لا يمكنهم السيطرة عليه. في مثل تلك الحالات، كان الأشخاص يفعلون ما يفعلونه دائما: وجدوا طريقة لإنشاء المال الذي نجح.
في القرن الـ18 حصلت المستعمرات الأمريكية على حصة ضئيلة فقط من العملة العالمية في ذلك الوقت، فيما تدفقت العملات الفضية ذات القيمة الثابتة مباشرة من جبال الأنديز إلى الصين. التجار في تلك المستعمرات لم يصبروا على تكديس العملات المعدنية التي بحوزتهم وبالتالي يتجنبون الانكماش. لقد دَفَعوا باتجاه تغيير أسعار الصرف المحلية لجذب مزيد من الفضة، ثم دفعوا في نهاية المطاف الحكومات الاستعمارية لإنشاء أموال ائتمان ورقية، مستعمرة تلو مستعمرة. انهارت بعض تلك الأوراق النقدية. وتضخم بعضها في القيمة لكنها استمرت في التداول. بعض الأوراق النقدية، مثل أوراق بنسلفانيا النقدية، احتفظت بقيمتها بشكل جيد. يبدو أنها تكيفت مع الظروف.
لا توجد طبيعة حقيقية واحدة للمال. في أي مكان تقريبا تنظر إليه يمكنك العثور على عملة ذات قيمة ثابتة وائتمان يتداولان معا. حصل ملوك هابسبورج في قشتالة على الفضة من الأمريكتين، لكنهم مولوا حروبهم بالائتمان. كان لدى عصر النهضة في فلورنسا والبندقية ذهب من إفريقيا، لكنهما مولتا تجارتهما بالائتمان. التجار في معارض الصوف في العصور الوسطى في بورغوس ألغوا الديون التجارية لبعضهم بعضا، ثم سددوا ما تبقى بالعملات المعدنية.
خلال الأسبوع الماضي لم تركز الرسائل من أصدقائي منذ الطفولة على بيتكوين، بل على دوجكوين، الذي يمثل توسعا في عرض النقود تم إنشاؤه على شكل مزحة تتعلق بكلب. الناس لديهم طرق لإنشاء المال الذي يريدونه. لم تكن هناك طريقة جيدة لإيقافهم.