أمراض الجهاز التنفسي التي تعوق التنفس مثل الربو وانسداد الشريان الرئوي المزمن أو ما يعرف بالسدة الرئوية هي من المسببات الشائعة للوفاة في سائر أنحاء العالم.
لكن، بحسب ما ذكره "موقع ساينس ديلي" العلمي، لا يوجد علاج فعال للسبب الرئيس للوفاة نتيجة هذه الأمراض وهو زيادة إفراز المخاط بصورة مفرطة.
وأوضح ميشائيل جيه هولتسمان الأستاذ في كلية الطب بجامعة واشنطن ذلك قائلا "هناك دليل واضح على أن الذي يودي بحياة المصابين بالأمراض التنفسية مثل السدة الرئوية أو الربو هو المخاط الذي يسد القصبة الهوائية. وهي مشكلة طبية كبيرة لم تحظ بالاهتمام اللازم وآخذة في الزيادة في الولايات المتحدة والعالم".
وتمكن هولتسمان وزملاؤه من تحديد القصبة الهوائية المسؤولة عن زيادة إفراز المخاط في خلايا القصبات الهوائية واستخدموا المعلومات في التوصل إلى سلسلة من الأدوية الجديدة التي تعمل على تثبيط نشاط تلك القصبة الهوائية.
يذكر أن الأمراض التنفسية المزمنة وخاصة السدة الرئوية هي ثالث سبب رئيسي للوفاة في الولايات المتحدة والعالم. ويعد التدخين والتعرض للتلوث من الأسباب الرئيسة للإصابة بهذه الأمراض.
وهناك عوامل تؤثر في حالة القصبات الهوائية مثل الإصابة بالربو أو بالتهاب الشعب الهوائية وتعد من الأسباب الرئيسة للإصابة بالسدة الرئوية سواء في البالغين أو الأطفال.
وتردي حالة الجهاز التنفسي والوفاة نتيجة هذه العوامل له علاقة وثيقة بزيادة إفراز المخاط بشكل يسد القصبات الهوائية ويمنع التنفس الطبيعي. لكن لا يوجد أي علاج فعال حتى الآن لمشكلة الزيادة الهائلة في إفراز المخاط بالقصبة الهوائية.