حاويات الشحن: كيف لعبت دورا أساسيا في ازدهار التجارة العالمية؟

ربما يأتي استخدم حاويات الشحن في المركز الثاني بعد اختراع الإنترنت من حيث الأهمية والتأثير الهائل الذي أحدثه في حياتنا. فكلاهما لعب دورا أساسيا في نشوء ظاهرة العولمة وتطورها، حيث أن اختراع حاويات الشحن خفض أسعار النقل البحري للبضائع ما نشّط حركة التجارة بين دول العالم وساعد على ازدهارها. يحكي الكتاب بالتفصيل القصة المثيرة لنشأة وظهور الحاويات والتي بدأت بعشر سنوات من الصراع قبل أن يتم استخدامها على نطاق واسع، والتبعات الاقتصادية الهائلة التي نشأت عن الانخفاض الكبير في أسعار النقل والشحن بعد ظهور الحاويات. ففي نيسان (أبريل) عام 1956 حملت ناقلة بترول معدلة 58 حاوية من نيوآرك إلى هيوستن. كانت هذه هي البداية التي تطورت حاويات الشحن بعدها إلى صناعة ضخمة لعبت دورا أساسيا في ازدهار التجارة العالمية. يأتي هذا الكتاب في الذكرى الخمسين من أول رحلة للحاوية. ويعد أول كتاب يسرد التاريخ الكامل لحاويات الشحن. يشيد الكتاب بذكاء وإبداع رجل الأعمال مالكولم ماكلان الذي حول فكرة الحاوية إلى صناعة كبيرة خفضت من تكاليف شحن البضائع حول العالم. لم يكن الأمر سهلا، فتطبيق هذه الفكرة على المستوى التجاري كان يتطلب الكثير من المال من المستثمرين ومن الموانئ التي كان عليها أن تتكيف مع هذا الابتكار بكل ما يحتاجه من تحديث وتطبيق لتكنولوجيات حديثة خاصة فيما يتعلق بنقل الحاويات إلى سطح السفن وتفريغها منها. كما استلزم نجاح الفكرة قيام ماكلان بتوصيل إمدادات إلى القوات الأمريكية في فيتنام ليقنع العالم بإمكانات الحاوية. وتطلب الأمر سنوات من التفاوض مع اثنين من كبار رجال الأعمال وهما هاري بريدج وتيدي جليسون وكذلك الكثير من المفاوضات حول المعايير القياسية لمواصفات الحاويات والتي جعلت من الممكن أن يتم نقلها في أي شاحنة أو قطار أو سفينة في أي مكان في العالم. يستعرض الكتاب دور الحاوية في تغيير الجغرافيا الاقتصادية عندما أسهمت في ازدهار موانئ نيويورك ولندن وأسهمت في تطور موانئ أخرى كانت قليلة النشاط سابقا مثل ميناء أوكلاند. بفضل اختراع الحاوية أصبح الشحن رخيصا للغاية وتمكنت المصانع من إرسال إنتاجها إلى مستهلكين في قارات أخرى بسهولة وبأسعار منافسة مما أنعش حركة التجارة الدولية ومهد الطريق إلى الازدهار الاقتصادي في آسيا التي أصبحت المصدر الأول للسلع الاستهلاكية الرخيصة. يتناول الكتاب بتوسع التأثيرات الاقتصادية لاختراع حاوية الشحن. ويركز الكتاب على اقتصاديات شحن كميات كبيرة من البضائع. والكتاب مقسم حسب الموضوعات إلى فصول يتناول كل منها إحدى الخصائص المختلفة للشحن بالحاويات.