الولايات المتحدة تنفق 6 مليارات ريال سنويا لمواجهة هشاشة العظام

هشاشة العظام تعبير يطلق على نقص غير طبيعي وواضح في كثافة العظام "كمية العظم العضوية وغير العضوية" وتغير نوعيته مع تقدم العمر. حيث تشبه العظام في الحالة الطبيعية قطعة الإسفنج المليء بالمسامات الصغيرة. وفي حالة الإصابة بهشاشة العظام يقل عدد المسامات ويكبر وتصبح العظام أكثر هشاشة وتفقد صلابتها، وبالتالي فإنها يمكن أن تتكسر بمنتهى السهولة. والعظام الأكثر عرضة للكسر في المرضى المصابين بهشاشة العظام هي الورك والفخذ ، الساعد - عادة فوق الرسغ مباشرة - والعمود الفقري. وهذه الكسور التي تصيب عظام فقرات العمود الفقري قد تجعل الأشخاص المصابين بهشاشة العظام ينقصون في الطول، وقد تصبح ظهورهم منحنية بشدة ومحدبة.
وفي كل سنة ، يتعرض العديد من الأشخاص المصابين بهشاشة العظام لحدوث كسور في الورك أو الساعد بمجرد السقوط ، وآخرون قد يتعرضون لتلف العظام في ظهورهم لأسباب بسيطة قد لا تزيد عن الانحناء أو السعال.
وعلى الرغم من أن هشاشة العظام يحتاج إلى عدة سنوات ليتكون إلا أنه لا يوجد عادة إنذار بوجوده حتى تقع إصابة الكسر، ويمكن أن ينجم تخلخل العظام عن عدد من الأمراض أو الأوضاع التي تقلص حجم العظم، وتشمل هذه الأمراض والأوضاع مختلف الأمراض الهرمونية والجروح أو الالتهابات الموضعية، وفقدان النشاط البدني، بالإضافة إلى الفقدان الطبيعي للعظام، والتي تحدث نتيجة لتقدم السن، وأكثر أشكال تخلخل العظام شيوعاً هو ما يصيب النساء بعد اليأس ( انقطاع الحيض )، ويؤدي تخلخل العظام بعد اليأس إلى كسور في المعصم وفي عظام العمود الفقري والورك، ولا يزال العلماء غير متيقنين من أسباب التخلخل العظمي بعد اليأس ولكنهم يعرفون أن نقص الاستروجينات يعجل بنقص العظام عند النساء، والاستروجينات هرمونات جنسية أنثوية يتوقف إنتاجها تقريباً بعد اليأس.
كما أن هناك عاملاً مهماً آخر في هشاشة العظام وهو التناول غير الكافي للكالسيوم، فالكالسيوم مادة معدنية حيوية لنمو العظام والمحافظة عليها قوية طوال الحياة.
ولا شك أن هشاشة أو تخلخل العظام تحدث عادة عند الكبار من الرجال والنساء وقد وجد أن نحو 25 في المائة من النساء فوق سن الخامسة والستين تكون لديهن هشاشة العظام، بينما النسبة بين كبار السن من الرجال كانت نحو 10 في المائة إن المرأة النحيلة عادة أكثر عرضة لهشاشة العظام أكثر من المرأة البدينة.
وأعراض هشاشة العظام آلام في أسفل الظهر ويقل طول الشخص المصاب ببضعة سنتيمترات وقد تحدث شروخ في العجز، وقد وجد أن مرض هشاشة العظام يكلف الولايات المتحدة الأمريكية سنوياً ستة مليارات دولار، وليس هناك شفاء تام من تخلخل العظام إلا أن الحمية الغذائية والتمارين الرياضية والحصول على قدر كاف من معدن الكالسيوم لها تأثير كبير في الحد من تطور هذا المرض.
وتؤثر هشاشة العظام على نسبة كبيرة من النساء العربيات، ويعزى ذلك إلى قلة الأملاح المعدنية في الطعام مقارنة بالنساء في الدول الغربية. ويلعب نقص فيتامين (د) دورا مهما في هذه النتائج. ومن أكثر النساء عرضة للخطر اللاتي تجاوزن سن اليأس إضافة إلى عدد من العوامل الأخرى كالتاريخ الوراثي لهشاشة العظام، والإصابة السابقة بتفتت العظام ، وتناول الكورتيزون لتخفيف الآلام المزمنة، إضافة إلى التدخين كما تعتبر أمراض فقر الدم المنجلي، وأمراض الغدة الدرقية وأمراض القولون من الحالات المرضية الأخرى التي ترتبط بمرض هشاشة العظام.