لقاح جديد يجدد الأمل في الحد من الوفاة"القاتل الصامت"

يطلق العلماء على مرض الملاريا اسم "القاتل الصامت". فهو يودي بحياة نحو مليون حالة سنويا،ً يشكل الأطفال النسبة الكبيرة منها وخاصة من إفريقيا. وتمثل هذه النسبة ثلاثة أضعاف معدّل الوفاة من مرض الإيدز.
وقد أطلقت منظمة الصحة العالمية تقريرها العام الأول عن حملة التوعية حول مرض الملاريا "رول باك" قبل خمس سنوات بهدف تقليص نسبة الوفاة من المرض إلى النصف بحلول عام 2010.
إلا أنه ورغم الدعاية الواسعة التي رافقت هذه الحملة، فهي لم تجذب الاهتمام أو التمويل الذي تحصل عليه الأمراض الأخرى كمرض الإيدز. ودون توفير التمويل اللازم لن يكون من الممكن تحقيق الهدف المرجو في المهلة المحددة. ويمكن تجنب الإصابة بالملاريا عبر وسائل بسيطة فـ"الناموسيات" تشكّل وسيلة غير مكلفة وفاعلة، غير أن الملايين من الأطفال يخلدون إلى الفراش كل ليلة من دون أن يحتموا بها.
كما أن هناك مخاوف متزايدة من كون المرض الذي لم يتم اكتشاف أي لقاح لعلاجه حتى الآن قد يقاوم بعض الأدوية التي تستعمل للعلاج منه... إلا أن الآمال في اكتشاف علاج جديد ظهرت مع إعلان فريق طبي يقوده خبير إسباني من جامعة "برشلونة" بالتعاون مع شركة "جلاكسو سميث كلين" للعقاقير أن لقاحا مؤثرا ضد الملاريا قد تم تطويره ويمكن التصريح باستخدامه عام 2010 وقد نشرت دورية "لانست "الطبية نتائج التجارب التي أجريت على هذا اللقاح والتي تعد الأفضل حتى الآن في مواجهة هذا المرض القاتل.كان اللقاح قد استخدم لحماية 2022 طفلاً من الملاريا الحادة في موزمبيق وأسهم في الحد من تطور الملاريا الحادة بنسبة 58 في المائة.
كان الفريق قد قام باختبار اللقاح الجديد على أطفال تراوح أعمارهم بين عام واحد وأربعة أعوام في موزمبيق، حيث تنتشر الملاريا.
أعطى الباحثون أطفالاً أصحاء ثلاث جرعات من لقاح الملاريا ولقاحاً آخر ضد مرض شائع بين الأطفال. وخلال ستة أشهر، وجد الباحثون أن خطر إصابة هؤلاء الأطفال بنوع من أنواع الملاريا قد انخفض بنسبة 30 في المائة. وأوضحت الدراسة أن اللقاح نجح في منع الملاريا عند 77 في المائة من الأطفال الذين شاركوا في الدراسة وتقل أعمارهم عن عامين.
وقال العلماء إن هؤلاء الأطفال يجب أن يكونوا الهدف النهائي لهذا اللقاح. وعلى الرغم من الحاجة لإجراء مزيد من الأبحاث من أجل إثبات أن اللقاح آمن قبل التصريح باستخدامه، إلا أن العلماء يأملون في البدء في استخدام اللقاح عام 2010
يذكر أن أكثر من مليون شخص معظمهم من الأطفال دون الخامسة يموتون كل عام في أنحاء العالم بسبب الملاريا، حيث يوجد في إفريقيا جنوب الصحراء وحدها نحو 90 في المائة من الحالات المصابة بالملاريا في العالم.