رفعت السعودية أعداد المنازل المغطاة بالألياف البصرية من 1.59 مليون منزل في 2017 إلى 5.8 مليون بنهاية العام الماضي، أي بمرور عقد تقريبا، وفقا لما ذكره لـ "الاقتصادية" مستشار وزير الاتصالات وتقنية المعلومات عبدالله الحريري.

بين أن عدد المنازل المغطاة بشبكات الجوال في المناطق الريفية ارتفع من 128 ألف منزل إلى 755 ألفا خلال الفترة نفسها، بمعدل نمو تجاوز 6 أضعاف، في حين ارتفعت أبراج الجيل الخامس من 5.4 ألف برج إلى 21 ألفا.

مبادرة توصيل الألياف البصرية للمنازل تُعد ركيزة أساسية في التحول الرقمي ضمن رؤية السعودية 2030، بهدف تعزيز البنية التحتية الرقمية، زيادة سرعات الإنترنت، ودعم الاقتصاد الرقمي.

"الألياف البصرية" أو "الألياف الضوئية" تصف نوع الكابلات المصنوعة من الزجاج النقي التي تشابه حجم شعرة الإنسان في سماكتها، وتستخدم تقنية الضوء في نقل كميات كبيرة من البيانات بسرعات عالية جدا على شكل نبضات ضوئية، في حين أن التقنيات القديمة مثل الأسلاك النحاسية التقليدية تنقل البيانات عن طريق النبضات الكهربائية، وتمتاز الألياف البصرية بأنها أصغر حجما وأخف وزنا وأقل فقدا للإشارة المرسلة من الكابلات النحاسية.

السعودية تعكف على تمكين شركات الاتصالات من الاستفادة من البنية التحتية لشركة المياه الوطنية لتوصيل خدمة الألياف الضوئية إلى 3.5 منزل جديد بحلول 2030، إذ يؤثر هذا الأمر في الناتج المحلي الإجمالي بقيمة تصل إلى 5 مليارات ريال، بحسب بيانات رسمية لهيئة الاتصالات والفضاء والتقنية.

هيئة الاتصالات والفضاء والتقنية كانت قد وقعت مطلع 2023 مذكرة تفاهم مع "منظم المياه"، لمضاعفة الاستفادة من البنية التحتية لشركة المياه الوطنية في تمديد الألياف الضوئية، لتمكين وتسريع انتشارها في المملكة، وتسعى إلى تبادل الدعم والمعلومات بين الطرفين حسب اختصاص كل منهما، والتعاون لتوصيل الألياف الضوئية إلى المنازل، من خلال استدامة البنية التحتية وتقليل التكاليف لإيصال الشبكات، وتقليل الآثار الناتجة عن الحفر والتمديد عبر البنية التحتية.