قبل ثماني جولات على نهاية دوري جميل للمحترفين، يتطلع فريق الهلال لكرة القدم لتأمين فارق النقاط الأربع، عندما يستقبل نظيره الخليج ضمن الجولة الـ 18، ليتقدم بسبع نقاط عن الأهلي حامل اللقب وأقرب مطارديه، وليفرض ضغطا كبيرا عليه عندما يواجه النصر غدا، فيما يشتد الصراع بين الفتح والتعاون للتقدم إلى الأمام في سلم الترتيب.

في الرياض، يسعى الهلال لتوسيع الفارق بينه وبين منافسيه، حيث يملك الهلال 44 نقطة في صدارة الترتيب، ويأمل في الخروج بنقاط اللقاء وتجديد تمسكه بالصدارة، والاقتراب خطوة نحو معانقة اللقب الغائب عنه منذ عام 2010/2011.

ويتطلع الأرجنتيني رامون دياز مدرب الهلال لرفع معنويات اللاعبين قبل المواجهة التي سيدخلها بحسابات مختلفة وبطريقة تتناسب مع أهمية المباراة طمعا في خطف النقاط الثلاث من أسهل الطرق وأمام فريق تهمه النقاط الثلاث للهروب من الهبوط، لذا سيعتمد على الطريقة الهجومية بالاعتماد على الثلاثي سلمان الفرج، سالم الدوسري، والبرازيلي كارلوس إدواردو بنقل الكرات للبرازيلي ليو بوناتيني.

في المقابل، يدخل الخليج اللقاء وهو يحتل المركز الـ 13 وفي رصيده 14 نقطة بعد أن خطف نقطة ثمينة أمام الشباب في الجولة الماضية، التي انتهت بالتعادل الإيجابي 1/1، حيث سيعتمد مدربه التونسي جلال قادري على تكثيف المناطق الدفاعية والاعتماد على الهجمات المرتدة في وجود الثلاثي عبد الله آل سالم، علي الشعلة، وطلال مجرشي، ومن خلفهم علاء ريشاني والغيني أبو بكر فوفانا، فيما سيكون البرازيلي جاديسون سانتوس وحيداً في خط المقدمة، وسيفقد الفريق لاعبه رائد الغامدي لتعرضه لنزلة برد وبالتالي تتضاءل فرصة مشاركته في المباراة.

وفي الأحساء، يسعى الفتح وضيفه التعاون المنتشيان بمشاركتهما في النسخة المقبلة من دوري أبطال آسيا لحصد النقاط الثلاث لتأمين موقعيهما في سلم الترتيب والتقدم، حيث تعتبر المباراة متكافئة بين الفريقين من الناحية الفنية، والفارق بينهما لا يتجاوز ست نقاط، والذي يسعى من خلالها الفتح الذي يحتل المركز الـ 12 برصيد 15 لتقليص الفارق إلى ثلاث نقاط، وهو ما يعني أن المواجهة ستشهد تنافسًا مثيرًا بينهما. ويأمل التونسي فتحي الجبال مدرب الفتح لاستغلال عاملي الأرض والجمهور لحصد النقاط ولتأمين موقعه في سلم الترتيب، حيث ما زال فريقه في وضع خطر من حيث مركزه الحالي، وسيعتمد مدربه التونسي على أسلوبه المعتاد بالاعتماد على الأطراف بوجود توفيق بوحيمد، وحمدان الحمدان مع تكثيف المناطق الدفاعية والحرص على عدم ارتكاب الأخطاء وتوزيع اللعب عن طريق العمق بوجود البرتغالي أوكرا وحمد الحمد مع وجود الهداف البرازيلي ناثان وحيدا في خط المقدمة.

وفي المقابل، يدخل التعاون وهو يحتل المركز الثامن برصيد 21 نقطة، وذلك بعد خسارته الماضية أمام الاتحاد 2/1، وسيعتمد مدربه الروماني جالكا على التوازن بين خطوطه، وبالاعتماد على أبرز عناصره المتمثلة في المدافع طلال عبسي، والبرتغالي ريكاردو ماتشادو، إضافة إلى الرباعي، الروماني سان مارتن الذي يجيد التسديدات من خارج منطقة الجزاء، سعيد الدوسري، جهاد الحسين، عبدالرحمن البركة، أحمد الزين، ومحمد الصيعري.