أكد الإسباني لوبيز كارو مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم، أن غياب الثنائي حسن معاذ وياسر الشهراني بدواعي الإصابة، عن تشكيلته الأساسية، التي سيعدل عليها خلال "خليجي 22"، يعد خسارة بالنسبة له، إلا أن البديل المناسب موجود حيث إن عمر هوساوي سبق أن لعب في مركز الظهير الأيمن، وكذلك مصطفى بصاص هو الآخر يجيد اللعب في هذه الخانة. وشدد خلال المؤتمر الصحافي الذي عقده أمس، على أن نزال قطر اليوم في افتتاح البطولة، يعد من أصعب نزالات المنتخبين، ولاسيما أن الأخير استعد جيدا. وقال "المنتخب العنابي حقق العديد من الانتصارات في المباريات الودية وقدم مستويات فنية كبيرة فيها أثبتت جاهزيته للبطولة التي سيدخل إليها بطموحات كبيرة". واعترف لوبيز أن الأخضر يواجه بعض الضغوط التي لن تؤثر في أداء اللاعبين داخل الملعب، وقال: "بعد عمل دام 22 شهراً لدينا الثقة الكبيرة بتقديم عمل جيد، نعلم أننا سنواجه صعوبات عديدة علينا تجاوزها بما نملكه من لاعبين قادرين على رسم البسمة لدى الجماهير".

وعن مستقبله مع الأخضر قال: "تفكيري حالياً منصب على نزال العنابي لتجاوزه بغض النظر عن مستقبلي مع الأخضر"، مشيراً إلى أنه يشعر بالمسؤولية الكبيرة في أهمية منافسة الأخضر على تحقيق اللقب الخليجي خصوصاً أن البطولة تجرى في أرضه ووسط جمهوره.

وطالب لوبيز الإعلام السعودي والجماهير الوقوف خلف الأخضر خلال البطولة وتحفيز اللاعبين لتقديم المستوى المعروف عنهم، مبيناً أنهم استعدوا بشكل مميز من خلال خوض العديد من المباريات الودية القوية.

من جانبه، أكد سعود كريري قائد الأخضر، أن مباريات الافتتاح دائماً ما تصاحبها ظروف مختلفة قد تحدد مسار المنتخب الفائز وسيسعون لذلك، مبيناً أن جميع المنتخبات الخليجية باتت مرشحة لنيل اللقب عطفاً على مستوياتها المتقاربة.

وأشار كريري إلى أن الأخضر يضم مجموعة شابة تحتاج إلى الدعم الإعلامي والمساندة الجماهيرية، مطالباً الجماهير السعودية بالحضور للملعب للمؤازرة الإيجابية طوال المباريات، كون كل مباراة يلعبونها تصبح لهم نهائية.

ونوه كريري إلى أن ترشيح ناصر الشمراني مهاجم الأخضر لجائزة أفضل لاعب آسيوي سيحفزه لتقديم مستويات كبيرة خلال البطولة.