شدد خالد القروني مدرب فريق الاتحاد لكرة القدم، على أن المواجهة بين فريقه والعين على أرض الأخير في ربع نهائي دوري أبطال آسيا، صعبة جدا عليهم، لأن هكذا مباريات لها حساباتها الخاصة وتختلف من مدرب لمدرب، وكل هدفه ألا يخسر والسعي للكسب بعيدا عن الحسابات المتعارف عليها.
وأكد خلال حديثه في المؤتمر الصحافي الذي عقد أمس، أن الظروف متشابهة بين الاتحاد والعين من حيث تغيير العناصر والاستقرار الفني والاستعداد للمبارة، وإن كانت البطولة قارية تحتاج إلى تركيز أعلى.
واعترف القروني بأن فريقه لم يقدم المستوى المأمول منه أمام الفتح في دوري عبداللطيف جميل، وكان يخطط من ذلك لمباغتة العين بأسلوبه الذي سيظهر به الليلة، مشيرا إلى أنه جاء للفوز ولا شيء غيره، مبينا أنه كمدرب لا يمكن أن يخفي أوراقه، فكل شيء واضح لكل مدرب والعمل الأهم له في الجهاز الفني زيادة التجانس بين اللاعبين، فإي مدرب يفاجئ خصمه بطريقة اللعب والتكتيك داخل الملعب.
وألمح القروني إلى جاهزية العاجي ياكونان للمشاركة مع زملائه اللاعبين في المباراة وربما يكون إحدى الأوراق التي يفاجئ بها العين.
وأشاد القروني باستعدادات فريقه للموسم، وأن الفريق استعد مبكرا بمعسكر في هولندا خاض فيه عددا من المباريات الودية وكان ناجحا بكل المقاييس.
وطمأن جماهير الاتحاد على وضع فريقهم، مشددا على أن اللاعبين يدركون حجم المسؤولية الملقاة على عواتقهم ووعدوا بأن يكونوا أوفياء لها.
من جانبه، قال جمال باجندوح إنهم كلاعبين عقدوا العزم على تحقيق الفوز حتى وهم يلعبون خارج أرضهم، فهدفهم إرضاء الجماهير الاتحادية.
وقدم باجندوح شكره للجماهير الاتحادية على حضورها للعين، مؤكدا أن هذا الحضور أكبر دافع لهم كلاعبين، مشددا على أن العين فريق ممتاز وقوي في خطوطه.
وفي المقابل، شدد الكرواتي زلاتكو مدرب العين الإماراتي على أن المباراة تعد واحدة من أصعب المواجهات لفريقه هذا الموسم، خاصة أنها تأتي في بدايته وستكون بداية صعبة وهو يلعب أول مباراة له في الموسم أمام الاتحاد، خلاف أنها في دور مهم من الأدوار النهائية للبطولة الآسيوية، مؤكدا أن اللاعبين جاهزون ومعنوياتهم المعنوية مرتفعة جدا، متمنيا أن ينجح العين في تحقيق الفوز على الاتحاد.
وأشار إلى أنه عمل على تجهيز فريقه من خلال معسكرين في إيطاليا والنمسا وكسب الفريق بطولة ودية، وربما الإشكالية الوحيدة أنه لم يلعب أي مباريات رسمية، وهذا ما يجعل التكهن بالنتيجة صعبا، وأمنيته كمدرب هي الفوز.
وأبدى زلاتكو احترامه للاتحاد كواحد من أقوى الفرق السعودية والآسيوية، وسبق أن واجهه عندما كان مدربا في السعودية، كما أنه واجهه أيضا وهو يدرب العين في دوري المجموعات، ويجب الاعتراف بأن الاتحاد حاليا أصعب مما كان عليه سابقا، والمجال غير متاح للتعويض في مثل هذه المباريات.
وعن أحلامه كمدرب قال: "أحلم وأهدف إلى التأهل أولا والتفكير فيما هو أبعد من ذلك، ولكن الأهم بالنسبة لنا هنا في العين أن نؤمن يأن مواجهتنا الأولى ستكون بمثابة شوط أول، والشوط الثاني والأهم والحاسم سيكون في جدة، لذا سنعمل جاهدين لنخرج من الشوط الأول دون أن تستقبل شباكنا أهدافا من الخصم".
وأكد زلاتكو أن الاتحاد تفوق على فريقه في دوري المجموعات ولكن في لقاء الذهاب سيكسب العين اللقاء، فالأوراق بالنسبة للمدربين مكشوفة وداخل الملعب تختلف مقاييس الأمور، ولكن الأهم لكل مدرب أن يكون فريقه جاهزا.
أما خالد عيسى لاعب العين الإماراتي فقد أكد أن المباراة تعد افتتاحا للموسم الجديد بالنسبة للعين الذي يبحث عن حق مشروع له وهو المنافسة على لقب البطولة الذي يتمنى أن يكون إماراتيا.