اعتقد الجميع أن هولندا بترسانتها الهجومية الرائعة "ستمزق" كوستاريكا المتواضعة عندما تواجه الطرفان البارحة الأولى في الدور ربع النهائي لمونديال 2014، لكن "لوس تيكوس" أثبت مرة أخرى أنه منتخب لا يستهان به على الإطلاق بعدما جر رجال لويس فان جال إلى ركلات "الحظ" الترجيحية التي أنهت مشواره التاريخي.
"لقد قمنا بعمل رائع خلال هذه الكأس"، هذا ما قاله مدرب كوستاريكا الكولومبي خورخي لويس بينتو بعد خروج رجاله من نهائيات البرازيل إثر خسارتهم بركلات الترجيح أمام هولندا 3-4 0-0 في الوقتين الأصلي والإضافي0، مضيفا: "العديد من الناس لم يؤمنوا بنا لكنهم رأوا أنه بإمكاننا تحقيق أشياء رائعة".
وواصل بينتو الذي قاد "لوس تيكوس" إلى ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخهم، "واجهنا منتخبات عملاقة في كرة القدم ولم نخسر أمامها حتى ونحن نودع البطولة الآن. هذا أمر مهم للغاية بالنسبة لنا".
واعتبر كثيرون أن منتخب كوستاريكا سيكون جسر عبور لثلاثة منتخبات توجت سابقا بطلة للعالم بعد أن أوقعته القرعة في مجموعة الموت، لكن المنتخب القادم من وسط أمريكا قلب الطاولة على رأس الجميع بعد أن حصد الأوروجواي بطلة العالم مرتين 3-1 في مستهل مشواره في المونديال، قبل أن يسقط إيطاليا المتوجة أربع مرات 1- صفر، ثم فرض التعادل على إنجلترا صفر - صفر في الجولة الأخيرة من الدور الأول.
تصدر منتخب "لوس تيكوس" مجموعته وبلغ الدور الثاني للمرة الثانية بعد 1990 حيث تواجه مع اليونان بطلة أوروبا 2004 وتقدم عليها حتى الدقيقة الأخيرة من الوقت الأصلي رغم إكماله اللقاء بعشرة لاعبين، قبل أن يخطف رجال المدرب البرتغالي فرناندو سانتوس التعادل في الوقت القاتل، فاحتكم الطرفان إلى التمديد ثم إلى ركلات الترجيح التي أنصفت كوستاريكا ومنحتها بطاقة العبور إلى ربع النهائي للمرة الأولى، حيث تواجهت مع عملاق آخر متمثل بالمنتخب الهولندي الذي دك شباك إسبانيا حاملة اللقب وبطلة أوروبا 5-1 لكنه لم يتمكن من الوصول إلى شباك كايلور نافاس.
"هولندا فريق قوي جدا لكننا تمكنا من مقارعتهم والبقاء على المسافة نفسها معهم"، هذا ما أشار إليه بينتو، مضيفا: "أظهرنا أنه بإمكاننا تنظيم أنفسنا، نملك تكتيكا جيدا ولم نكن أبدا خائفين بمواجهة عمالقة".
وتابع بينتو الذي يشرف على كوستاريكا منذ 2011 بعد أن درب المنتخب ذاته بين 2004 و2005، "أعتقد أننا أظهرنا صورة إيجابية جدا عن الكرة الكوستاريكية".
وتميز المنتخب الكوستاريكي بدفاعه الصلب وروحه القتالية إضافة إلى موهبة قائده براين رويس وجويل كامبل وكريستيان بولانيوس وبراعة حارسه كيلور نافاس.
"قلت للاعبي فريقي بأني فخور بهم والبلد بأكمله فخور بهم. نحن فخورون لأنهم قدموا كل شيء"، هذا ما أضافه بينتو الذي أشار إلى أن "المسألة لا تتعلق بكرة القدم وحسب، بل بالسلوك وبالطريقة التي تصرفوا بها خلال جميع هذه المباريات". ومن المؤكد أن بينتو والكوستاريكيين بأجمعهم يتمنون ألا يلقى منتخبهم نفس مصير منتخبات "صغيرة" تعملقت سابقا في النهائيات ثم اختفت مجددا عن الرادار مثل كوريا الشمالية التي تأهلت إلى الدور الثاني من نهائيات 1966 على حساب إيطاليا 1-0 وتشيلي 1-1 قبل أن تخسر أمام برتغال أوزيبيو في ربع النهائي 5-3 بعد أن تقدمت بثلاثية نظيفة، أو الكاميرون التي فاجأت العالم عام 1990 حين أصبحت أول بلد إفريقي يبلغ ربع النهائي (فازت على الأرجنتين حاملة اللقب 1-0 ورومانيا 2-1 في الدور الأول ثم كولومبيا 2-1 في الدور الثاني قبل أن تخسر أمام إنجلترا 3-2 بعد التمديد)، أو كوريا الجنوبية التي أطاحت عام 2002 بالبرتغال من الدور الأول (1-0 وتصدرت مجموعتها) ثم بإيطاليا 2-1 وإسبانيا في الدورين ثمن وربع النهائي قبل أن ينتهي مشوارها في دور الأربعة أمام الألمان 0-1.