بدأت الهيئة العامة للسياحة والآثار وهيئة المساحة الجيولوجية السعودية في تحديد المواقع السياحية في المملكة لتطويرها ضمن مشروع السياحة الجيولوجية. وعقدت في مقر الهيئة العامة للسياحة والآثار اجتماعا ضم مسئولين من الهيئة وهيئة المساحة الجيولوجية السعودية للاطلاع قائمة بالمواقع الجيولوجية المتضمنة التي تم اقتراح ادراجها في مشروع التطوير خلال الخمس سنوات القادمة. وناقش الاجتماع الذي حضره مدير عام الإدارة العامة لتطوير المواقع السياحية المهندس أسامة الخلاوي والدكتور عبد الله العطاس مساعد الرئيس للشؤون الفنية في هيئة المساحة تقرير زيارة المسح الميداني المعد من قبل الفريق الاستشاري لمشروع تطوير السياحة الجيولوجية في المملكة.
واستعرض الاجتماع آلية ترشيح المواقع الثلاثة التي سيتم إعداد تصورات تخطيط لها ومناقشة تحديد الموقع الجيولوجي المرشح تسجيله كموقع تراث طبيعي عالمي وأبرز المتطلبات التي لابد من تحقيقها كمعايير فنية متبعة لتقييم الموقع. وقال المهندس الخلاوي إن تطوير السياحة الجيولوجية في المملكة هدف استراتيجي ومصدر مستقبلي واعد للسياحة المحلية والدولية وسيتم اختيار مشروعين كنموذج ونواة لتطوير السياحة الجيولوجية على المدى القصير كما سيتم تحديد موقع جيولوجي كذلك ليتم تسجيله في قائمة منظمة اليونسكو كأول متنزه جيولوجي بالمملكة.
وشارك بالاجتماع عدد من المختصين والمهتمين في هذا المجال ومنهم : مفتي المشرف على وحدة بحوث المخاطر الجيولوجية بكلية علوم الأرض بجامعة الملك عبد العزيز الدكتور محمد رشاد علي والأستاذ المشارك بقسم الجغرافيا بكلية الآداب جامعة الملك سعود الدكتور بدر الفقير بالإضافة لمشاركة عدد من ذوي الاختصاص من الجهتين أعضاء الفريق الفرعي.
وتعد السياحة الجيولوجية أحد أهم الانماط السياحية التي تنمو بشكل سريع على مستوى العالم حيث قامت الهيئة باستطلاع تجارب عالمية للاستفادة منها في تطوير السياحة الجيولوجية. ويوجد في المملكة عدد من مواقع السياحة الجيولوجية المميزة والتي سيتم تطويرها من خلال مشروع السياحة الجيولوجية ومن أبرزها (وادي الديسة بتبوك، والشق والهوية والغراميل بمنطقة المدينة المنورة والوعبة وحرة خيبر وحرة رهاط وجبل قدر و مسار حرة رهط وكهف ام جرسان بالمنطقة الغربية تنومة بمنطقة عسير، وادي لجب بمنطقة جازان).