أعلن آشلي كول المدافع الايسر لنادي تشيلسي الإنجليزي لكرة القدم عن اعتزاله اللعب الدولي بعد استبعاده من قائمة المدرب روي هودجسون لمنتخب إنجلترا المشارك في بطولة كأس العالم بالبرازيل هذا الصيف والتي ينتظر الإعلان عنها رسميا اليوم الاثنين. وأخبر هودجسون كول بهذا الخبر تليفونيا أمس الأحد وبعدها أعلن اللاعب المخضرم (33 عاما) اعتزاله عبر موقع "تويتر" للتواصل الاجتماعي على الإنترنت.
وقال كول : "تلقيت اتصالا من روي ، وأتفق معه في أن منتخب إنجلترا يجب أن يعتمد على اللاعبين اليافعين .. أعتقد أنه من الأفضل لي أن أعتزل اللعب الدولي الآن". ولعب كول مباراته الدولية الأولى مع منتخب إنجلترا أمام ألبانيا عام 2001 ليصبح من لاعبي الفريق الأساسيين منذ ذلك الوقت. ويحتل كول حاليا المركز الخامس في قائمة أكثر اللاعبين مشاركة مع المنتخب الإنجليزي برصيد 107 مباريات. ولعب كول في المباراة الافتتاحية لكل مشاركة لإنجلترا بالبطولات الدولية منذ أول بطولة له مع الفريق في كأس العالم 2002 عندما التقت إنجلترا مع السويد في مباراتها الأولى. وفي حال مشاركته في مونديال البرازيل ، كان كول سيصبح اللاعب الإنجليزي الأول الذي يشارك في أربع بطولات كأس عالم.
وواجه كول صعوبة في اللعب ضمن التشكيل الأساسي لتشيلسي منذ بزوغ نجم زميله الأسباني سيزار أزبيليكويتا. ومع تألق لوك شو في ساوثمبتون وتألق ليتون باينز في إيفرتون فقد اضطر هودجسون لاتخاذ ما وصفه بأنه "أحد أصعب القرارات في مشواري التدريبي".
وقال هودجسون : "إن مشاركته في أكثر من مئة مباراة دولية يعتبر إنجازا هائلا في حد ذاته ، إنه يستحق كل التقدير على إرادته القوية وبراعته التي أظهرها طوال السنوات التي مثل فيها بلاده". وأضاف : "قليل من اللاعبين هم من يمكن اعتبارهم من أفضل لاعبي العالم ، ولكن آشلي في قمته كان أفضل ظهير أيسر في العالم دون جدال". وتابع هودجسون : "كان أهم شيء بالنسبة لي هو أن أتحدث مع آشلي قبل أن أعلن القائمة. فهو يستحق أن يعرف الأمر عن طريقي مباشرة وقد تلقى الخبر بكياسة كبيرة. خلال عامين من العمل معه، لم يظهر كول سوى احترافية مطلقة وتعطش شديد للعب لإنجلترا".
وينتهي عقد كول مع تشيلسي هذا الصيف ، ومع خروجه من الملعب بعيون دامعة في مباراة الفريق اللندني الأخيرة على ملعبه بهذا الموسم أمام نورويتش سيتي الأسبوع الماضي فمن الواضح أنه لن يمدد عقده هناك مع تردد أنباء حول اهتمام عدد من الأندية الأوروبية والأمريكية في الحصول على خدماته. من ناحية أخرى يبدو أن لاعبي وسط مانشستر يونايتد مايكل كاريك وتوم كليفرلي سيتركان خارج قائمة منتخب إنجلترا التي سيتم الإعلان عنها اليوم في الثانية ظهرا بتوقيت جرينتش من لوتون. بينما يعتقد أن هودجسون ضم روس باركلي وفرانك لامبارد إلى قائمة إنجلترا الأولية.