اقترب كويكب كبير برفقة قمره الصغير من الارض أمس ليكونا أحدث الاجرام السماوية الزائرة التي تلفت الانتباه الى المخاطر المحتملة للاجسام السابحة في الفضاء. ويبلغ قطر الكويكب الذي يحمل اسم 1998 كيو.اي 2 حوالي 2.7 كيلومتر. وهو أكبر بكثير من الكويكب الصغير الذي شق السماء فوق تشيليابينسك في روسيا في يوم 15 فبراير شباط وتسبب في اصابة ما يزيد على 1500 شخص جراء الزجاج والحطام المتطاير.

#2#

وفي ذلك اليوم أيضا اقترب كويكب اخر يبلغ قطره نحو 45 مترا لمسافة 27700 كيلومتر من الارض وهي مسافة أقرب الى الارض من الاقمار الصناعية لشبكات الاتصالات التي تحيط بالارض. وسيصبح الكويكب 1998 كيو.اي 2 عند أقرب نقطة له من الارض في الساعة 2059 بتوقيت جرينتش حين يكون على بعد حوالي 5.8 مليون كيلومتر وهو أبعد بحوالي 15 مرة تقريبا من القمر. وقال بول تشوداس وهو عالم في مكتب برنامج الجسام القريبة من الارض التابع لادارة الطيران والفضاء (ناسا) الامريكية في معمل الدفع النفاث في باسادينا بولاية كاليفورنيا "انها مسافة قريبة بالنسبة لكويكب بهذا الحجم".

#3#

وترصد ناسا 95% من الكويكبات الكبيرة التي لها مدارات قريبة نسبيا من الارض. وتعتزم ناسا وكالات فضاء روسية وأوروبية ووكالات فضاء أخرى تعزيز جهود رصد الكويكبات لكشف الاجسام الاصغر التي يمكن أن تحدث ضررا كبيرا اذا أصابت منطقة مأهولة. واستخدم العلماء جهاز رادار يوم الاربعاء لالقاء نظرة على الكويكب واكتشفوا أن له قمرا صغيرا يلازمه. وقال تشوداس ان الكويكب سيمر اليوم بأقرب نقطة له من الارض لفترة 200 عام قادمة على الاقل. ويأمل الفلكيون في الحصول على صور وبيانات أثناء اقتراب الكويكب ستكون في قيمة البيانات التي تحصل عليها مركبة فضاء تزور الكويكبات الاخرى.