أكد سعد القرشي رئيس اللجنة الوطنية للحج والعمرة في الغرفة التجارية والصناعية في مكة المكرمة أن موسم العمرة هذا العام كان الأعلى في تاريخ السعودية من حيث عدد المعتمرين، وتوقع أن يكون موسم الحج قياسيا.

وبحسب وكالة رويترز، قال القرشي: "موسم العمرة كان قياسيا بكل المعايير والأعلى في تاريخ السعودية رغم أنه كان هناك بعض المخاوف من أن تؤثر الاضطرابات التي تمر بها المنطقة في أعداد الزوار".

وأضاف: "أعداد المعتمرين بلغت نحو خمسة ملايين معتمر من خارج المملكة بزيادة تقدر بنحو 30 في المائة على العام الماضي". ويغطي موسم العمرة أشهر رجب وشعبان ورمضان.

وأعلنت وزارة الحج السعودية في تموز يوليو أنه تم إصدار 4.6 مليون تأشيرة بزيادة تجاوزت 1.1 مليون تأشيرة على 2010. ولا ترصد الحكومة السعودية أعداد المعتمرين من داخل المملكة ودول الخليج الذين يسمح لهم بالتنقل بين مدن المملكة دون الحاجة إلى تأشيرات. وتابع "أعداد المعتمرين من الدول التي تشهد اضطرابات لم تتأثر، واستقبلنا وفودا من مصر وسورية وليبيا وتونس، كما كانت هناك أعداد كبيرة من دول آسيا وتركيا".

وقال القرشي: "موسم العمرة يعطي مؤشرات عما سيكون عليه موسم الحج، ونتوقع أن تحقق حملات الحج هذا العام نسب إشغال 100 في المائة وأن يكون موسما قياسيا". وأضاف: "تستقبل السعودية في العادة أكثر من 1.7 مليون حاج من خارج السعودية ... ومن الصعب التوسع في منح المزيد من تأشيرات الحج بسبب ضيق المساحة في منى".

وحسب معلومات صادرة عن مصلحة الإحصاءات العامة والمعلومات السعودية بلغ عدد الحجاج في العام الماضي 2.8 مليون حاج منهم نحو 1.8 مليون حاج قدموا من خارج المملكة فيما بلغ حجاج الداخل نحو مليون حاج أكثر من 700 ألف منهم من المقيمين في السعودية.

ويقدر اقتصاديون تحدثت معهم رويترز دخل السعودية من الحج والعمرة ما بين عشرة مليارات و12 مليار دولار سنويا.

وقال القرشي إن متوسط إنفاق الحجاج على البنود الأساسية يبلغ نحو1250 دولارا للفرد، مؤكداً أن مواسم الحج والعمرة توفر نحو 14 ألف فرصة عمل موسمية للسعوديين من الجنسين.

وعن أبرز العقبات التي قد تواجه الحجيج هذا الموسم، قال القرشي: "أعتقد أنه سيكون هناك ضغط عال على المطارات كما حدث في موسم العمرة".