كشف السويسري جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» أن زيارته إلى الرياض فرصة لكسب المزيد من الدعم لترشيحه لرئاسة الاتحاد الدولي لولاية ثالثة لما تمثله السعودية من ثقل كبير وتأثير في الاتحادات والهيئات الرياضية في الوطن العربي».

وكان بلاتر قد حط رحاله في العاصمة السعودية أمس في زيارة رسمية إثر دعوة من الأمير سلطان بن فهد الرئيس العام لرعاية الشباب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم وتستمر لمدة يومين، وكان في استقباله في مطار الملك خالد الدولي الأمير سلطان بن فهد إلى جانب عدد من المسؤولين في الرئاسة وعدد من أعضاء الاتحادين العربي والسعودي.

وعبر بلاتر عن سعادته واعتزازه بتواصل زياراته للسعودية وبدعوة كريمة من الأمير سلطان بن فهد، مبيناً «سأبحث معه العديد من الموضوعات المتعلقة بكرة القدم على الصعيدين القاري والدولي وسبل تطويرها ودعمها من خلال برامج وأنشطة الاتحاد الدولي لكرة القدم ».

وأوضح أنه سيطلع على تقرير مفصل حول آخر الاستعدادات لإقامة بطولة كأس العالم لكرة القدم 2010 م في جنوب إفريقيا وقال «أجدها فرصة من خلال هذه الزيارة لكسب المزيد من الدعم لترشيحي لفترة مقبلة لما تمثله السعودية من ثقل وتأثير في الاتحادات والهيئات الرياضية في الوطن العربي», مقدما التهنئة إلى نادي الهلال بمناسبة حصوله على لقب نادي القرن الآسيوي الذي منحه له الاتحاد الدولي للإحصاء.

من جانبه، رحب الأمير سلطان بن فهد برئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم في زيارته التي تأتي في إطار التشاور الدائم بين «فيفا» والاتحادين العربي والسعودي لكرة القدم لما فيه خير وصالح كرة القدم السعودية والعربية .

وأشار إلى أنه سيبحث مع بلاتر خلال اجتماعه اليوم عددا من الموضوعات المتعلقة بدعم وتطوير برامج التعاون المشترك ما بين الاتحادين الدولي والسعودي من جهة ومع الاتحاد العربي من جهة أخرى إلى جانب ما يتعلق ببرامج كرة القدم على الصعيدين الآسيوي والدولي، مقدراً الجهود التي بذلها ويبذلها في سبيل تطوير كرة القدم في العالم أجمع متمنياً له التوفيق والنجاح في برنامجه الانتخابي المقبل .

وينافس بلاتر على رئاسة الاتحاد الدولي، وفقما تردد القطري محمد بن همام رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الذي أعلن انسحابه من سباق الترشح على مقعد رئيس الاتحاد العربي، حيث تجرى الانتخابات في اجتماعات المركز التنفيذي في جدة أيام 25، 26، و27 نيسان (أبريل) المقبل. وبرر ابن همام انسحابه بالخطوات المهمة والثمينة التي بذلها المسؤولون في الاتحاد العربي بقيادة الأمير سلطان بن فهد ونائبه الأمير نواف بن فيصل في سبيل تطوير الكرة العربية، ومنها تعيين سعيد جمعان أمينا عاما لاتحاد العرب خلفا لعثمان السعد الذي قدم استقالته نظرا لظروفه الصحية بعد أن أمضى 35 عاما في خدمته.

وكانت فترة استقبال طلبات المرشحين من جميع الاتحادات الأهلية العربية الراغبين في الترشح لعضوية المكتب التنفيذي في الاتحاد العربي لكرة القدم، قد انتهت وستعلن أمانة اتحاد العرب نهاية آذار (مارس) الجاري أسماء المرشحين للمنافسة على عضوية المكتب التنفيذي. وكان الاتحاد العربي لكرة القدم قد قرر تأجيل الانتخابات لمدة عام، بناءً على اقتراح عدد من الدول الأعضاء، ولإجراء المزيد من المشاورات والدراسات حول تطوير لوائح وأنظمة وبرامج الاتحاد.

يذكر أن الانتخابات التي تأجلت شهدت تقدم 17 شخصية عربية للتنافس على مقاعد المكتب التنفيذي في الاتحاد العربي، ومنافسا وحيدا على كرسي الرئاسة للأمير سلطان بن فهد رئيس الاتحاد العربي الحالي، هو محمد بن همام.