كثير من الأعمال العظيمة تبدأ بفكرة بسيطة، ثم تتطور حتى تصبح إنجازاً يضرب به المثل، وجامعة الأمير سلطان نبعت من فكرة سامية من صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن عبد العزيز أمير منطقة الرياض بأن يكون احتفاء أهالي منطقة الرياض بعودة صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبد العزيز من رحلته العلاجية عام 1418هـ، احتفاء يليق بسموه، ويكون أثره متواصلاً لا ينقضي بانقضاء المناسبة، فاقترح أن يتم إنشاء كلية تحمل اسم سمو ولي العهد، وتبنى أهالي منطقة الرياض هذه الفكرة، وتم إنشاء مؤسسة الرياض الخيرية للعلوم التي يرأس مجلس إدارتها سمو أمير منطقة الرياض ليكون أول إنجازاتها كلية الأمير سلطان الأهلية التي تحولت فيما بعد إلى جامعة تمثل تذكاراً وعربون محبة ووفاء.

وحين أنشئت كلية الأمير سلطان، لم يكن أحد يعتقد أنها ستحقق خلال سنوات قليلة ما حققته من مركز متميز في مجال التعليم العالي، بل كان البعض يرى أنها ستستغرق سنوات أطول مما استغرقته جامعات سبقتها في التأسيس وحظيت بميزانيات كبيرة، إلا أن جامعة الأمير سلطان استطاعت أن تتميز بتخصصاتها، وأن ترتقي بمستوى طلابها وطالباتها وتصبح محط أنظار كثير من الباحثين عن تعليم متميز.

وكانت فكرة استمرار تمويل هذه الجامعة بما في ذلك إنشاء مدينة جامعية لها وتمويل ما يتفرع عنها من برامج، محل اهتمام القائمين عليها، خاصة أن الجامعة خُطط لها لتكون جامعة تضم كافة فئات المجتمع، بما فيهم غير القادرين ماديا، فكان أن قامت مؤسسة الرياض الخيرية للعلوم بجهد كبير في توفير التمويل اللازم لبرامج وخطط الجامعة وتبني برامج منح وابتعاث للمتفوقين.

إن تميز ونجاح جامعة الأمير سلطان يرجع إلى أمور عديدة، منها أن الجامعة رغم كونها جامعة أهلية، إلا أنها لم تضع المادة هدفاً لها على حساب المستوى التعليمي، بل جعلت التميز والالتزام بالمعايير الدولية مقدما على ما سواه.

كما يرجع نجاح الجامعة إلى ما يتميز به جهازاها الإداري والأكاديمي برعاية من رئيس مجلس أمنائها الأمير الدكتور عبد العزيز بن محمد بن عياف من قدرات عالية، وكذلك لما يقوم به المؤسسون والمتبرعون والمانحون ممن يدعمون برامج الجامعة، وفي مقدمتهم سمو الأمير سلمان بن عبد العزيز من جهد كبير وواضح في هذا المجال.

إن جامعة الأمير سلطان التي يشرّف سمو ولي العهد مساء اليوم احتفالها بمرور عشر سنوات على إنشائها، تجربة أثبتت أن التعليم الأهلي الناجح هو ما يحافظ على مستويات عالية من الأداء، فيرتقي بالملتحقين به ويوفر لهم فرص النجاح في حياتهم العملية، لا ما يسعى إلى الوصول إلى أكبر عدد من الطلاب عبر التنازل عن المعايير العلمية المطلوبة.