يلتقي الشباب مع الأهلي اليوم على ستاد الأمير فيصل بن فهد في الرياض في دور نصف نهائي كأس ولي العهد لكرة القدم.
يسعى الشباب، بطل كأس الأمير فيصل بن فهد، إلى عبور عقبة ضيفه وبلوغ النهائي الثاني على التوالي هذا الموسم، في حين يأمل الأهلي تعويض إخفاقه في بطولة الدوري وكأس الأمير فيصل والمرور إلى النهائي.
تأهل الشباب إلى نصف النهائي عقب فوزه الصعب على القادسية بهدفين لهدف في ثمن النهائي، وفي ربع النهائي تجاوز ضيفه الطائي بثلاثة أهداف لهدف.
سيرمي الشباب بكل ثقله لإقصاء منافسه العنيد الأهلي وحجز مقعده في النهائي رغم افتقاده عددا من نجومه أمثال مدافعه نايف القاضي وصانع الألعاب الليبي طارق التايب وهدافه ناصر الشمراني والأنجولي فلافيو بداعي الإصابة، إلا أن صفوفه تعج بنخبة من اللاعبين المميزين كالحارس وليد عبدالله وحسن معاذ وعبدالله شهيل وأحمد وعبده عطيف وعبد العزيز اليوسف ووليد الجيزاني إلى جانب الكويتي مساعد ندا والبرازيلي مارسيلو كماتشو.
وينتظر أن يعتمد البرتغالي باتشيكو مدرب الفريق على تطبيق الطريقة 4-4-2 ويدلف النزال بالتشكيلة المكونة من وليد عبدالله في الحراسة، أمامه زيد المولد، الكويتي مساعد ندا، ماجد المرحوم، عبدالله الشهيل، عبدالملك الخيبري، أحمد عطيف، البرازيلي كماتشو، عبده عطيف، وليد الجيزاني، وعبد العزيز السعران. أما الأهلي، فقد تأهل لهذا الدور بفوزه في ثمن النهائي على مضيفه هجر بثلاثة أهداف لهدفين، ومن ثم تخطى في ربع النهائي مضيفه الفتح بهدفين دون رد.
ظهر الأهلي بصورة جيدة في مبارياته الأخيرة واستعاد جزءا من مستواه بعد إسناد مهمة الإشراف الفني عليه للبرازيلي سيرجيو فارياس الذي نجح في إعادة ترتيب أوراق الفريق ومعالجة بعض الأخطاء فضلا عن الدعم الكبير الذي يحظى به من إدارة النادي على الصعيدين المادي والمعنوي.
يدرك فارياس صعوبة المباراة وقوة المنافس ولهذا سيدخل بتكتيك يحافظ من خلاله على التوازن بين الدفاع والهجوم، وسيفتقد خدمات مواطنه فيكتور سيموس والعماني أحمد كانو بداعي الإيقاف، لكن الفريق يضم عددا من أصحاب الخبرة كمالك معاذ وتيسير الجاسم ومحمد مسعد وحسن الراهب ووليد عبدربه والبرازيلي مارسينيو.
وينتهج مدرب الأهلي طريقة مشابهة للشباب باعتماده على خط دفاعي رباعي مع تكثيف منطقة الوسط بأربعة لاعبين، حيث يتوقع أن يدخل المباراة بتشكيلة مكونة من عبدالله المعيوف في حراسة المرمى، أمامه وليد عبد ربه، التونسي سيف الدين غزال، منصور الحربي، محمد مسعد العماني أحمد كانو، معتز الموسى، البرازيلي مارسينهو، عبدالرحيم جيزاوي، ومالك معاذ.