وقعت إنجلترا في المجموعة الأصعب في تصفيات كأس أوروبا 2012 المقررة في بولندا وأوكرانيا بموجب القرعة التي سحبت أمس في وارسو، في حين جاءت فرنسا حامل اللقب عامي 1994، و2000 في المجموعة الأسهل.

وجاء المنتخب الإنجليزي الذي لم يحرز اللقب على الإطلاق ولم يبلغ المباراة النهائية، في المجموعة السابعة إلى جانب سويسرا التي بلغت نهائيات كأس العالم المقبلة، وبلغاريا، ومونتينيغرو وويلز.

يذكر أن آخر لقاء بين إنجلترا وويلز حصل عام 2005 في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2006 وفاز المنتخب الإنجليزي 1/0 في كارديف.

أما فرنسا فقد جاءت في المجموعة الرابعة السهلة وسيكون المنتخب الروماني أقوى المنافسين لها علما بأن المنتخبين التقيا في التصفيات الأخيرة لكأس العالم وتعادلا ذهابا وإيابا 2/2، و1/1، وسبق لهما أن التقيا أيضا في الدور الأول من النهائيات الأوروبية الأخيرة وتعادلا سلبا وفشلا في بلوغ الدور الثاني.

وعموما، لن تكون مباريات الكبار سهلة في بلوغ النهائيات أن إسبانيا حاملة اللقب في النسخة الأخيرة التي أقيمت في سويسرا، والنمسا 2008، ستواجه منافسة قوية من تشيكيا المتجددة، واسكتلندا، في حين ستصطدم ألمانيا بجارتها النمسا، بلجيكا، وتركيا، والبرتغال بالدنمارك، والأخيرة حلت أمامها في تصفيات كأس العالم 2010 وحسمت البطاقة المؤهلة مباشرة إلى النهائيات، في حين اضطر المنتخب البرتغالي بقيادة كريستيانو رونالدو إلى خوض الملحق.

وكانت ألمانيا قد تخطت تركيا بصعوبة بالغة في نصف نهائي كأس أوروبا 2008 قبل أن تخسر أمام إسبانيا في مباراة القمة.

وسيتأهل بطل كل من المجموعات التسع مع المنتخب الذي يحتل أفضل مركز ثان فيها إلى النهائيات مباشرة، على أن تخوض المنتخبات الثمانية الأخرى التي تأتي ثانية ملحقا من مباراتين ذهابا وإيابا لتحديد أربعة منتخبات أخرى تلحق بركب النهائيات، لتنضم إلى منتخبي أوكرانيا وبولندا المضيفين.

واعتمد الاتحاد الأوروبي في توزيع المنتخبات على ست مستويات تم تحديدها بعد نهاية تصفيات كأس العالم 2010، كما وضع المنتخب الإسباني مباشرة بين منتخبات المستوى الأول بصفته حاملا للقب.

وستقام التصفيات بين الثالث من أيلول (سبتمبر) 2010، والـ 11 من تشرين الأول (أكتوبر) 2011.

أما النهائيات فمقررة من الثامن من حزيران (يونيو) إلى الأول من تموز (يوليو) 2012، في ثماني مدن (أربع بولندية ومثلها أوكرانية).