استقبلت كوريا الشمالية أمس الأول السبت فريقها الوطني لكرة القدم بأكاليل وباقات الزهور وبإقامة مأدبة غداء عقب ضمان "أبناء البلاد الذين يشكلون مصدر فخرها" مكانا لبلادهم في نهائيات كأس العالم لأول مرة منذ عام 1966.

وذكرت وكالة الأنباء الكورية أن مسؤولي كوريا الشمالية رحبوا باللاعبين في المطار، بينما احتشدت الجماهير في شوارع العاصمة بوينج يانج للاحتفال بعودة اللاعبين.

وتعادلت كوريا الشمالية مع السعودية سلبيا في الرياض يوم الأربعاء الماضي لتضمن لنفسها مكانا في نهائيات كأس العالم العام المقبل في جنوب إفريقيا باعتبارها واحدة من أربع دول آسيوية تتأهل إلى النهائيات.

كما تأهلت جارتها كوريا الجنوبية إلى البطولة وهو ما يعني أن الكوريتين سيلعبان في نفس النهائيات لأول مرة.

وقالت وكالة الأنباء المركزية الكورية الشمالية "هنأت الشخصيات الرياضية كلا من اللاعبين والمدربين على نجاحهم ووضعوا أكاليل الزهور حول أعناقهم وقدموا لهم باقات الورد".

وأضافت "الكثير من سكان بوينجيانج نزلوا إلى شوارع المدينة بدءا من مدخل المدينة مرورا بمنطقة ريونموت دونج إلى تقاطع شانجيون ورحبوا بحماس بأبناء البلاد الذين يشكلون مصدر فخرها".

وتابعت الوكالة أن مأدبة أقيمت لاحقا على شرف اللاعبين. ولا يزال ينظر لآخر مشاركة لكوريا الشمالية في نهائيات كأس العالم في بطولة عام 1966 في إنجلترا باعتبارها واحدة من أعظم المفاجآت في تاريخ كرة القدم.

وبعد هزيمتها 3/0 على يد الاتحاد السوفياتي السابق وتعادلها 1/1 مع تشيلي في أول مباراتين في المجموعة قدمت كوريا الشمالية أداء مفاجئا بالفوز على إيطاليا 1/0 لتصل إلى دور الثمانية.

وبدت كوريا الشمالية متجهة إلى حجز مكان لها في الدور قبل النهائي، إلا أنها أضاعت تقدمها 3/0 أمام البرتغال لتخسر 3/5. وتعد كوريا الجنوبية التي ستخوض المشاركة السابعة على التوالي في كأس العالم الفريق الآسيوي الوحيد الذي حطم الرقم القياسي لكوريا الشمالية ببلوغ الدور قبل النهائي لكأس العالم عندما أقيمت على أرضها عام 2002.