كانت البداية منذ 38 سنة وتحديداً في الساعة الـ 3:30 من عصر يوم الجمعة الموافق 27 آذار (مارس) 1970هـ على أرض البحرين وشاركت في تلك الدورة وهي الأولى أربع دول هي – السعودية – البحرين – الكويت – قطر. وأدار تلك الدورة تحكيمياً كل من – صبحي نصير من جمهورية مصر العربية وعبيد إبراهيم من السودان ويوسف سويدان من الكويت وعبد الرحمن الدهام من السعودية ويوسف الساعي ومبارك بن دنيه من قطر وحمزة ميرزا وإبراهيم الدوي من البحرين.

وكانت المباراة الافتتاحية بين البحرين وقطر، وانتهت بفوز البحرين بهدفين مقابل هدف قطر. وسجلت قطر أول هدف دولي لها بواسطة اللاعب مبارك فرج من ضربة جزاء إثر لمسة يد على لاعب البحرين محمد الأنصاري.

وفي اللقاء الثاني التقت السعودية والكويت وكانت السعودية هي البادئة بالتسجيل في الدقيقة 14 من الشوط الأول عن طريق اللاعب السعودي النور موسى "رحمه الله" ثم سجلت الكويت هدف التعادل عن طريق اللاعب محمود ديكسن في الدقيقة 28 من الشوط الأول، ثم سجلت الكويت الهدف الثاني بعد 20 ثانية من بداية الشوط الثاني، سجله اللاعب جواد خلف. وفي الدقيقة 23 من الشوط الثاني سجل اللاعب محمد المسعود هدف الكويت الثالث، لتنتهي المباراة 3/1 لصالح الكويت.

وتعادلت السعودية مع قطر 1/1، ومع البحرين دون أهداف. وفازت الكويت على قطر بأربعة أهداف مقابل هدفين وكانت المباراة النهائية بين الكويت والبحرين وانتهت بفوز الكويت 3/1 لتحصل الكويت على كأس دورة الخليج الأولى. أول هدف في الدورة يسجل بالرأس، سجله لاعب منتخب قطر خالد بلان في الكويت. سجل الأهداف في قطر اللاعبون جواد خلف، محمد المسعود، خلف سطام، وفاروق إبراهيم.

وسجل هدفي قطر كل من خالد بلان وسليمان الماس وسجل الأهداف في مباراة الكويت والبحرين – للكويت كل من جواد خلف، محمد المسعود، محمود ديكسن، وسجل هدف البحرين الوحيد اللاعب يوسف أمين.

كان قائد المنتخب السعودي في تلك الدورة اللاعب سلطان بن مناحي. ومثل السعودية كل من أحمد عيد في حراسة المرمى وفي الدفاع نادر العيد وعبد الله يحيى وناصر الجوهر وعبد الرزاق أبو داود وعبدالإله النكش وسلطان السبيعي وفي الوسط سلطان بن مناحي وسعد الجوهر وفهد بن نصيب ومبارك الناصر وخليل الزياني ويعقوب يوسف وفي الهجوم سعيد مذكور (الغراب) والنور موسى ومساعد رزق وسليمان مطر (الكبش) وأيضاً من اللاعبين أسعد ردنه وحامد صومالي ومحمد سعد العبدلي. وحصلت البحرين على المركز الثاني في تلك الدورة والسعودية ثالثاً وقطر رابعاً.

صُنِع كأس الدورة في لبنان من الفضة الخالصة وطُعمت بأجزاء من الذهب، هي غصنا الزيتون على الجانبين والميدالية العلوية. تكلفت الكأس 860 ديناراً بحرينياً ارتفاعها 42 سم وارتفاع القاعدة الخشبية 10سم. تصبح هذه الكأس ملكاً للمنتخب الذي يفوز بها ثلاث مرات.

بعد تلك الدورة أوقِعَت عقوبات وصلت إلى حد الشطب والإيقاف مدى الحياة على عدد من لاعبي المنتخب السعودي وبعض الإداريين. لكنها خُفّفت فيما بعد أو ألغيت.

فكرة كأس الخليج العربي هي فكرة صاحب السمو الملكي الأمير خالد الفيصل مدير رعاية الشباب في تلك الفترة. ودولة البحرين هي التي احتضنت الفكرة ودعت إلى اجتماع في حزيران (يونيو) 1970م حضره مندوبون عن الدول الأربع وتمت فيه الموافقة على إقامة الدورة.