أكد الشيخ أحمد العيسي رئيس الاتحاد اليمني لكرة القدم أن دورات كأس الخليج شكلت أهمية كبيرة في مسيرة الإعداد والاهتمام بالمنتخبات الوطنية اليمنية لمواكبة تطور مستويات المنتخبات الخليجية صاحبة الخبرات الطويلة في الملاعب.
وقال العيسي عشية انطلاق "خليجي 19" "المنتخب اليمني استفاد من وجوده في بطولات الخليج، بيد أنه افتقد الدعم الجماهيري اليمني، ولا سيما أنه ملح البطولات ومع تواصل مشاركة المنتخب اليمني يمكن أن يكون منافسا حيث قدم نتائج احتاجت منتخبات أخرى لوقت طويل حتى تحققها".
وحول ما يطرح دائما أن دورات الخليج أصبحت دورات إعلامية خاصة برؤساء الاتحادات الخليجية أكثر من كونها بطولات كروية، أفاد "لا أعتقد ذلك ولا أميل لهذا الطرح، بالعكس نحن كرؤساء اتحادات نحضر اجتماعا أو اجتماعين في هذه الدورات وشخصيا لم أجر أي حوارات إعلامية مبالغ فيها".
فيما يتعلق بما يطرحه البعض عن عدم جدوى بقاء دورات الخليج، قال "دورات الخليج هي مكسب لأبناء وشباب الخليج وكانت نقطة البداية للانطلاق لحصد المنتخبات الخليجية البطولات القارية والوجود في كأس العالم ناهيك عن المنشآت والمؤسسات الرياضية النموذجية التي شهدت تطورا مع استمرارية بطولات الخليج، لذلك هذا الحديث يعود على أصحابه، فدورات الخليج هي بطولة من أقوى البطولات في آسيا وهي مهمة لدول الخليج واليمن والعراق " .
وحول حظوظ المنتخب اليمني في مجموعة يوجد فيها حامل اللقب المنتخب الإماراتي والمنتخب السعودي القوي والمنتخب القطري المتطور، أفاد "أرى أن المنتخب اليمني يمكن أن يحقق نتائج جيدة في بعض المباريات، لكن هذه المنتخبات بالطبع منتخبات قوية ويمكن أن يكون من بينها بطل "خليجي 19" لذلك المهمة صعبة لكن في الساحرة المستديرة كرة القدم كل شيء ممكن. ونحن لن نذهب إلى البطولة مهزومين قبل أن نلعب".
