في أواخر 2024، حملت شركة "ليبرتي إنرجي" 20 ألف طن من الرمال من ميناء كاليفورنيا في ما يسميها رون جوسيك "الأكياس العملاقة"، وأرسلتها عبر المحيط الهادئ إلى حوض بيتالو الأسترالي النائي، حيث يقع تحت تربته الحمراء خزان غاز طبيعي يصعب الوصول إليه، وهو بمساحة حجم بلجيكا تقريبا.

عند وصول الرمال إلى المناطق النائية، خططت "ليبرتي" لخلطها بسوائل عالية الضغط وحقنها تحت الأرض لاستخراج الغاز الطبيعي، في عملية تعرف باسم التكسير الهيدروليكي، إنها تقنية أمريكية فريدة سرعان ما أصبحت أهم صادرات أمريكا، بفضل تزايد طلب الطاقة وعجز العالم عن التخلي عن الوقود الأحفوري.

الرئيس التنفيذي لـ "ليبرتي" رون جوسيك، قال "سلسلة إمداد رمال التكسير الهيدروليكي التي تمتد لـ 16 ألف كيولومتر ليست "مستدامة على المدى الطويل"، لكن في بداياتها "قبل أن تنشئ أحواض النفط والغاز مناجم الرمال الخاصة بها، أو البنية التحتية للمياه، أو خطوط الأنابيب" هكذا تنتشر هذه الصناعة، وهي تنتشر.

لعقود كان التكسير الهيدروليكي ظاهرة تقنية متقدمة (أو كابوسا بيئيا، بحسب وجهة نظر كل شخص) حكرا تقريبا على قطاع الطاقة الأمريكي.

في تكساس ومناطق أخرى غنية بالطاقة في أمريكا، استخدمت الأساليب غير التقليدية التي تجمع بين التكسير الهيدروليكي والحفر الأفقي منذ مطلع الألفية الجديدة لاستخراج موارد طاقة هائلة كانت تعتبر سابقا بعيدة المنال في التكوينات الصخرية الكثيفة، ما رفع قيمة قطاع النفط الصخري الأمريكي إلى 1.4 تريليون دولار، وفقا لشركة الأبحاث "إنفيروس"، تجنبت معظم الدول الأخرى إلى حد كبير التقنيات الجديدة، مفضلة أساليب الحفر المعتمدة منذ أمد بعيد.

لكن الآن استخرجت كثير من مكامن النفط والغاز الأسهل استغلالا حول العالم باستخدام الحفر التقليدي، (يُستثنى من ذلك الاحتياطيات الهائلة الموجودة تحت فنزويلا. فعقود من نقص الاستثمار المزمن تعني وجود إمدادات سهلة التحصيل يمكن استخراج معظمها عبر أساليب الإنتاج التقليدية).

تواجه الحكومات الوطنية ارتفاعا في الطلب على الكهرباء، وتوسعات صناعية، وتطويرا لقطاع البتروكيماويات، وكلها تتطلب كميات كبيرة من الغاز الطبيعي. لذا، فهم يختبرون بشكل متزايد نموذج أمريكا، بما في ذلك تصنيع العملية التي جعلت استخراج النفط الصخري بالتكسير الهيدروليكي مجديا اقتصاديا (مثل التطوير على غرار المصانع والتصاميم القابلة للتكرار وسلاسل التوريد الضخمة).

جوسيك الذي تولى قيادة ليبرتي عندما أصبح مؤسسها كريس رايت وزيرا للطاقة في إدارة الرئيس دونالد ترمب قال "تكمن هذه الخبرة في أمريكا، نعمد إلى التكسير الهيدروليكي في آبار غير تقليدية أكثر في أسبوع واحد ما يحدث عالميا في عام، لدينا هذا المستوى من الكثافة هنا"، مع تباطؤ نمو النفط الصخري في أمريكا ولحاق التكسير الهيدروليكي العالمي بالركب، سيتغير ذلك مع مرور الوقت.

سبق لدول أخرى لا سيما الصين وبريطانا، أن حاولت استخدام تقنية التكسير الهيدروليكي في تكويناتها الصخرية، لكن بنجاح محدود. (الأرجنتين الاستثناء الأبرز).

الآن مع انتشار هذه التقنية، ازداد الطلب على الخبراء الأمريكيين ذوي الخبرة الطويلة في الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي، وقد استعانت البحرين بشركة "إي أو جي ريسورسز"، لحفر آبار غير تقليدية في مراحلها المبكرة لتقليل اعتمادها على واردات الغاز الطبيعي.

كما تستكشف "إي أو جي" فرصا في الإمارات، وتستفيد عمان من الدروس المستفادة من عمليات "بريتيش بتروليوم" في مجال الغاز الصخري في أمريكا لتعزيز تطوير الغاز، وتجري الجزائر مشاريع تجريبية مع "هاليبرتون" و "إس إل بي".

قال إريك هولي نائب رئيس قسم تحسين الإنتاج في "هاليبرتون" وهي شركة خدمات التكسير الهيدروليكي التي كان يديرها سابقا نائب الرئيس الأمريكي ديك تشيني "إنهم على دراية بالدروس التي تعلمناها والصعوبات التي واجهناها خلال العشرين عاماً الماضية للوصول إلى ما نحن عليه اليوم".

ربما لا يوجد مكان تتجلى فيه هذه التحولات بوضوح أكثر من السعودية، التي تنفق 100 مليار دولار لتطوير الجافورة أكبر حقل منفرد للغاز الصخري خارج أمريكا، حيث تتوقع "أرامكو" التي أعلنت في ديسمبر عن عقد 5 سنوات مع "إس إل بي" لخدمات التكسير الهيدروليكي والخدمات ذات الصلة، أن يرتفع إنتاج الغاز هناك من 30 ألف برميل من مكافئ النفط يوميا إلى 300 ألف بحلول 2030.

هدف ذلك تلبية الطلب المحلي المتزايد على الطاقة، وتغذية قطاع البتروكيماويات سريع النمو والتوقف عن حرق الخام الذي يمكن تصديره لتوليد الطاقة، رئيس "هاليبرتون" في نصف الكرة الشرقي رامي ياسين قال "المملكة ركزت على بناء البنية التحتية وسلاسل التوريد اللازمة للانتقال إلى إنتاج النفط الصخري على نطاق المصانع".

في الجانب الآخر من العالم تكثف الأرجنتين "أول دولة تحرز تقدما في برامج التكسير الهيدروليكي خارج أمريكا" جهودها، على وجه الخصوص، شهد حقل فاكا مويرتا، وهو تكوين صخري ضخم لطالما اعتبر حفره محفوفا بالمخاطر السياسية، إقبالا كثيفا حديثا على عمليات التكسير الهيدروليكي على طريقة أمريكا.

استحوذت شركات حفر النفط الصخري المخضرمة، مثل "كونتيننتال ريسورسز" التابعة لهارولد هام، على حصص في الحوض أو زادتها، مراهنة على أن الوضع السياسي في الأرجنتين قد أصبح أخيرا مواتيا لهذه الصناعة في ظل إصلاحات السوق الحرة التي أطلقها الرئيس خافيير ميلي.

قالت المديرة العالمية لأداء المكامن في "إس إل بي" نيها ميهتا "بعض شركات الخدمات تقوم الآن بتكسير بئرين في وقت واحد في الأرجنتين، وهي ممارسة صعبة تقنيا لكنها موفرة للتكاليف، استغرقت سنوات لتنتشر في أمريكا".

تشير تقديرات "جولدمان ساكس" إلى أن مشاريع التكسير الهيدروليكي قيد التطوير في الأرجنتين والسعودية ستلبي خمس النمو المتوقع للطلب العالمي على النفط حتى 2030، أما بالنسبة لإمدادات الغاز، فالأثر أكبر بكثير. (إذ يمكن للتكسير الهيدروليكي أن ينتج النفط والغاز معا، بحسب الحوض). تكمن جاذبية هذه التقنية في أن كل جزيء ينتج محليا يقلل من الحاجة إلى الاستيراد، بما في ذلك من أمريكا المهيمنة على سوق الطاقة التي تمارس أحيانا ضغوطا سياسية.

مع انتشار التكسير الهيدروليكي، تتزايد الانتقادات الموجهة إليه. قال بوب هاوارث، أستاذ علم البيئة وعلم الأحياء البيئية في جامعة كورنيل "إنها فكرة سيئة جدا"، يشير إلى أبحاث محكمة تجادل بأن البصمة الكربونية للوقود خلال دورة حياته، قد تكون مساوية أو أسوأ من بصمة الفحم، وذلك بعد الأخذ في الاعتبار تسرب غاز الميثان وكثافة الطاقة المستخدمة في الحفر.

التكسير الهيدروليكي ينذر بخطر الزلازل والينابيع الحارة، وقد يرهق موارد المياه، (قال ياسين إن احتياجات المياه في مشروع الصحراء السعودي الضخم كانت قابلة للإدارة حتى الآن، نظراً لمعالجتها مبكرا، مع ذلك ما يزال نظام المياه يمثل تحديا مستمرا تعمل الشركات على حله).

عمليا أصبح النقاش البيئي ثانويا، لا سيما للدول الحريصة على الحد من اعتمادها على واردات الطاقة المتقلبة، في كولومبيا تعهد الرئيس جوستافو بيترو بوقف توسع استخدام الوقود الأحفوري كجزء من أجندة مناخية طموحة، لكن انخفاض الإنتاج والضغوط المالية قد تدفع البلاد نحو تغيير جذري في سياستها، إذ يحاجج المرشحون للرئاسة، قبيل الانتخابات المقبلة، بأن تطوير النفط والغاز ضروري.

في جنوب أفريقيا رفعت الحكومة الحظر المفروض منذ عقد على استكشاف الغاز الصخري في حوض كارو القاحل، معللة ذلك بنقص الطاقة المزمن وضرورة تنويع مصادر الطاقة بعيدا عن الفحم، وتعكس هذه التحولات مجتمعة توترا أوسع يتجلى في مختلف الاقتصادات: الطموح المناخي يصطدم بواقع أمن الطاقة.

قال ميشيل فيغنا رئيس قسم أبحاث الموارد الطبيعية في "جولدمان ساكس"، إن التوسع العالمي للتكسير الهيدروليكي يمثل "نقطة انطلاق ممتازة لما سيكون قصة مثيرة جدا في السنوات المقبلة هذه مجرد البداية".