يستعد المستثمر جوشوا كوشنر وبوب إيجر، الرئيس التنفيذي السابق لشركة ديزني، للاستحواذ على فريق لوس أنجليس ليكرز المنافس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، في صفقة قياسية تبلغ قيمتها 12.5 مليار دولار، وفق مصادر مطلعة.

وتأتي الصفقة بعد أقل من عام على استحواذ الملياردير مارك والتر على حصة الأغلبية في ليكرز، في صفقة قدرت قيمة الفريق آنذاك بنحو 10 مليارات دولار، قبل أن يعتمدها مجلس إدارة الدوري في أكتوبر الماضي.

وبذلك، ترتفع قيمة ليكرز بنحو 25% مقارنة بالتقييم الذي استندت إليه صفقة والتر، ما يعكس القفزة المتسارعة في تقييمات الأندية الرياضية الأمريكية وحقوقها التجارية والإعلامية.

تواجه إمبراطورية والتر المالية تحقيقا اتحاديا، بحسب تقارير صدرت الشهر الماضي، لفحص الروابط بين الاستثمارات التي تحتفظ بها شركات التأمين التابعة له والشركات المرتبطة به. ويمتلك والتر أيضا فريق لوس أنجليس دودجرز المنافس في دوري البيسبول الأمريكي.

وقال إيجر وكوشنر في بيان مشترك إنهما يشعران “بفخر عميق” إزاء فرصة تولي إدارة ليكرز، مؤكدين احترامهما لقيادة ورؤية جيري وجيني بوس، والتزامهما طويل الأجل بالبناء على إرث النادي والمنافسة على أعلى المستويات وخدمة جماهيره ومدينة لوس أنجليس.

ولا تزال الصفقة بحاجة إلى موافقة مجلس إدارة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، كما تخضع لاستكمال إجراءات الفحص النافي للجهالة من جانب “ثرايف إترنال” التابعة لكوشنر، وهي استراتيجية استثمارية جديدة أطلقتها “ثرايف كابيتال”، بحسب أحد المصادر.

ارتبط اسما إيجر وكوشنر في السابق بمشروع محتمل للاستثمار في فريق جديد ضمن خطط توسع دوري كرة السلة الأمريكي في لاس فيجاس، إلا أن صفقة ليكرز تشير إلى تحول وجهتهما الاستثمارية نحو أحد أشهر الأندية الرياضية عالميا.

ويملك إيجر خبرة طويلة في قطاع الرياضة والإعلام، إذ أشرف خلال قيادته ديزني على شبكة “إي.إس.بي.إن”، وعزز علاقاته بمسؤولي دوري كرة السلة الأمريكي في وقت أبرمت فيه الشركة صفقات بمليارات الدولارات لبث مباريات البطولة. وتقاعد إيجر من ديزني في مارس الماضي.

وسبق له أيضا الاستحواذ على حصة أغلبية في نادي أنجل سيتي المنافس في الدوري الأمريكي لكرة القدم للسيدات.

رحب إيرفين “ماجيك” جونسون، أسطورة ليكرز، بالصفقة، وقال عبر وسائل التواصل الاجتماعي إن جماهير النادي “لا يمكن أن تحظى بمالكين أفضل” من إيجر وكوشنر.

وأضاف جونسون أنه "يعرف إيجر منذ أكثر من 40 عاما، وأن الرئيس السابق لديزني كان دائما من عشاق ليكرز وكرة السلة"، معربا عن ثقته بقدرته على إعادة البطولات إلى لوس أنجليس.

تتزامن التغييرات في ملكية النادي مع مرحلة انتقالية داخل الملعب، بعد رحيل ليبرون جيمس، الهداف التاريخي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، خلال فترة الانتقالات الصيفية وانضمامه إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز.

وقال لوكا دونتشيتش، لاعب ليكرز، إنه “لا حدود لإمكانات هذه العلامة التجارية الضخمة والشهيرة”، مضيفا أنه "يتطلع إلى لقاء كوشنر وإيجر وبدء العمل معهما لبناء شيء مميز في لوس أنجليس”.

من جانبه، وصف مارك والتر امتلاك ليكرز بأنه “أحد أكثر مصادر الفخر” في حياته، مشيرا إلى أن الاستثمار كان استثنائيا، لكن ما سيبقى في ذاكرته هو المجتمع المحلي والجماهير والمدينة التي تتعامل مع الفريق بوصفه جزءا من عائلتها.

وأعرب والتر عن امتنانه لجيني بوس وعائلة بوس واللاعبين والموظفين، مؤكدا ثقته بأن “الأفضل لا يزال بانتظار الفريق".

تأتي الصفقة بعد أسابيع من بروز كوشنر طرفا رئيسيا في أزمة مرتبطة بخطة استثمارية للاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”.

وكان فيفا أعلن في يوليو عزمه إنشاء شركة تجارية جديدة تقدر قيمتها بنحو 20 مليار دولار، تضم الأنشطة التجارية المرتبطة بكأس العالم وبطولاته الأخرى، مع بيع حصص أقلية فيها لمستثمرين خارجيين.

وكان متوقعا أن تقود “ثرايف إترنال” مجموعة المستثمرين في الصفقة التي كان من شأنها توفير أكثر من 4 مليارات دولار لفيفا، على أن يخصص جزء من العائدات لتمويل برامج تطوير كرة القدم عالميا.

لكن المشروع واجه اعتراضات واسعة من مسؤولين أوروبيين في كرة القدم، رفضوا دخول مستثمري القطاع الخاص في ملكية الأنشطة التجارية للعبة، ما دفع فيفا لاحقا إلى التراجع عن الخطة، مع تأكيده استمرار المشاورات بشأن الهيكل المقترح.

وجوشوا كوشنر هو شقيق جاريد كوشنر، صهر الرئيس الأمريكي دونالد ترمب، فيما لم يكن جاريد طرفا في الصفقة الاستثمارية المقترحة مع فيفا.