تُثير أرضية ملعب نيويورك-نيوجيرسي قلقاً متزايداً بين اللاعبين والجماهير، وسط شكاوى متكررة بشأن جودة العشب.

جرى نقل العشب المستخدم حالياً من مزرعة في ولاية كارولاينا الشمالية عبر 27 شاحنة في رحلة استغرقت نحو 12 ساعة. وكانت الخطة الأصلية تعتمد على عشب مزروع في هامونتون بولاية نيوجيرسي، إلا أن الظروف الشتوية القاسية دفعت الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إلى تغيير المصدر.

تحتاج أرضية الملعب إلى عمليات صيانة مكثفة ومستمرة للحفاظ على جاهزيتها. وظهرت فرق الصيانة وهي تعمل على العشب حتى خلال فترة الاستراحة بين شوطي مباراة فرنسا والسنغال، في مؤشر على حجم التحديات المرتبطة بالحفاظ على جودة الأرضية.

انضم مدرب المنتخب الفرنسي ديدييه ديشامب إلى قائمة المنتقدين لأرضية الملعب، إذ أبدى تفضيله لهطول الأمطار قبل مواجهة فريقه أمام العراق في فيلادلفيا. وقال إن العشب المبلل سيكون أسرع وأفضل من الأرضية التي واجهها في نيويورك، واصفاً إياها بأنها “صعبة للغاية”.

أثارت الانتقادات تساؤلات حول اختيار ملعب نيويورك-نيوجيرسي لاستضافة نهائي كأس العالم، في وقت يرى فيه البعض أن ملاعب مثل دالاس ولوس أنجلوس توفر أرضيات عشبية أفضل، إضافة إلى كونها ملاعب مغطاة تمنح ظروفاً أكثر استقراراً للمباريات الكبرى.

سيستضيف ملعب نيويورك-نيوجيرسي ست مباريات أخرى خلال البطولة، ما يمنح المنظمين فرصة لمعالجة المشكلات الحالية وتحسين جودة الأرضية قبل المباراة النهائية التي يتوقع يشاهدها مليار شخص.