كلايد راسل
ارتفعت واردات الصين من النفط الخام المنقولة بحراً في أغسطس مقارنةً بيوليو، لكنها ظلت أقل بنحو 40% من مستوياتها قبل اندلاع الصراع الإيراني.وبلغت واردات الصين، أكبر مستورد للنفط في العالم، 7.14 مليون برميل يومياً في أغسطس، مقابل 6.93 مليون برميل يومياً في يوليو، وفقاً لبيانات جمعتها شركة كيبلر لتحليل السلع.
انخفضت واردات النفط في أغسطس بمقدار 4.27 مليون برميل يوميًا عن متوسط 11.41 مليون برميل يوميًا خلال الأشهر الثلاثة التي سبقت الهجوم الأمريكي الإسرائيلي على إيران في 28 فبراير. ويعني الانخفاض الحاد في واردات الصين من النفط الخام المنقول بحرًا منذ بداية النزاع أنها تتحمل العبء الأكبر من تعديل انخفاض الكميات القادمة من الشرق الأوسط، مع تراجع الصادرات وسط محدودية التدفقات عبر مضيق هرمز.
ولا يزال هذا الممر المائي الضيق محل نزاع بين إيران والولايات المتحدة، وبينما يوجد خلاف حول الكمية الدقيقة للنفط الخام والمنتجات المكررة التي تمر عبره، فمن المؤكد أنها لا تزال أقل بكثير من الكمية التي كانت تقارب 20 مليون برميل يوميًا قبل بدء النزاع.
بلغت واردات آسيا من النفط الخام المنقول بحراً 22.64 مليون برميل يومياً في أغسطس، بانخفاض طفيف عن 23.40 مليون برميل يومياً في يوليو، إلا أنها تقل بمقدار 4.29 مليون برميل يومياً، أي بنسبة 16%، عن متوسط 26.93 مليون برميل يومياً خلال الأشهر الثلاثة المنتهية في فبراير. ويزيد انخفاض واردات آسيا من النفط المنقول بحراً في أغسطس بمقدار 20 ألف برميل يومياً فقط عن انخفاض واردات الصين.
وبينما توقع معظم المشاركين في سوق النفط الخام أن تخفض بكين وارداتها استجابةً لارتفاع الأسعار الناجم عن الصراع الإيراني، فإن حجم هذا الانخفاض مفاجئ. وللصين تاريخ في خفض الواردات عند ارتفاع الأسعار، وزيادتها لزيادة المخزون عند انخفاضها.
ارتفعت العقود الآجلة لخام برنت القياسي بنسبة 75% منذ بداية النزاع، مسجلةً أعلى مستوى لها في 4 سنوات عند 126.41 دولارًا للبرميل في 30 أبريل. ثم انخفضت إلى 96.28 دولارًا للبرميل في 4 سبتمبر، إلا أن هذا السعر لا يزال أعلى مما قد يرضى به العديد من مصافي التكرير الصينية.
السؤال المطروح على سوق النفط الخام هو: هل ستواصل الصين تقليص وارداتها في ظل استمرار ارتفاع الأسعار، أم ستسعى مصافيها إلى تأمين الشحنات لتجنب اللجوء إلى مخزوناتها؟
تدفقات النفط من إيران وروسيا
هناك عدة عوامل تؤثر في الإجابة على هذا السؤال.
أولًا، تفقد مصافي التكرير الصينية الصغيرة المستقلة إمكانية الوصول إلى النفط الخام الإيراني، حيث يضمن الحصار البحري الأمريكي عدم خروج أي نفط خام إيراني جديد من الخليج، ويتم تسليم النفط الموجود في ناقلات النفط واستنزافه.
هذا يعني أن هذه المصافي إما أن تدفع أكثر مقابل الشحنات من موردين آخرين، أو أن تخفض معدلات التكرير.هذا يعني أن هذه المصافي إما أن تدفع أكثر مقابل الشحنات من موردين آخرين، أو أن تخفض معدلات التكرير.
تستورد الصين كميات أكبر من روسيا، وهي دولة مُصدِّرة أخرى تخضع للعقوبات الغربية، لكن هذا يضعها في منافسة مع الهند، حيث استبدلت مصافي التكرير في الدولة الواقعة في جنوب آسيا إلى حد كبير إمدادات الشرق الأوسط المحدودة بالنفط الخام الروسي.
وبلغت واردات الصين المنقولة بحراً من روسيا 1.68 مليون برميل يومياً في أغسطس، بزيادة عن 1.40 مليون برميل يومياً في يوليو، وهو أعلى مستوى لها منذ مارس، وفقاً لبيانات شركة كيبلر.كما تستورد الصين نحو مليون برميل يومياً عبر خطوط الأنابيب من روسيا.
ومن العوامل الأخرى التي يجب مراعاتها ما إذا كانت مصافي التكرير الصينية ستسعى إلى تصدير المزيد من الوقود المكرر، نظراً لهوامش الربح المرتفعة للغاية المتوافرة حالياً في آسيا لمنتجات مثل الديزل والبنزين.
وبلغت صادرات المشتقات الخفيفة والمتوسطة 963 ألف برميل يومياً في أغسطس، بزيادة عن 774 ألف برميل يومياً في يوليو، وتجاوزت متوسط 713 ألف برميل يومياً للأشهر الثلاثة التي سبقت بدء الحرب مع إيران. تتطابق الزيادة في شحنات المشتقات الخفيفة والمتوسطة في أغسطس تقريبًا مع الزيادة في واردات النفط الخام.
مع أن هذا قد يكون مجرد مصادفة، إلا أنه يُشير إلى نقطة أوسع، وهي أنه إذا رفعت الصين صادراتها من المنتجات النفطية، فمن المرجح أن تضطر إلى زيادة وارداتها من النفط الخام أيضًا.
منذ بداية الحرب الإيرانية، كان قرار الصين بخفض وارداتها من النفط الخام عاملًا رئيسيًا في منع ارتفاع أسعار النفط. لكن افتقارها لصادرات المنتجات النفطية خلال الفترة من أبريل إلى يونيو يُعد أيضًا عاملًا في استمرار ارتفاع أسعار الوقود في آسيا.
بالنظر إلى خطر نقص الوقود المكرر في آسيا، ربما يكون من الأفضل للسوق أن تشتري الصين المزيد من النفط الخام وأن تُصدّر المزيد من الوقود أيضًا.
كاتب عمود اقتصادي في وكالة رويترز ومتخصص في شؤون الطاقة
