آندي هوم

انتهى انهيار أسعار معادن البطاريات. فقد تعافت أسعار الليثيوم والكوبالت والنيكل من أدنى مستوياتها المسجلة في الفترة 2024-2025. ويعود هذا الانتعاش في معظمه إلى تقييد العرض. فقد فرضت جمهورية الكونغو الديمقراطية، المنتج الرئيسي للكوبالت في العالم، قيودًا على الصادرات منذ فبراير من العام الماضي. كما استخدمت إندونيسيا، التي تُحكم سيطرتها على سلسلة توريد النيكل، نظام الحصص لكبح جماح قطاع التعدين المتسارع لديها.

ويُعزى انتعاش الليثيوم إلى حد كبير إلى السوق. فقد أثرت سنتان من الأسعار المنخفضة للغاية بشدة في كل من المنتجين الحاليين والمشاريع الجديدة. إلا أن قرار السلطات الصينية بتعليق العمل في منجم جيانشياوو العملاق لليثيوم قد أسهم في هذا الانتعاش، ويعود انتعاش الليثيوم في معظمه إلى السوق. لا يزال هذا الأمر قيد التطوير، إذ يعتمد تطور الأسعار الفوري على صانعي السياسات في كينشاسا وجاكرتا ومقاطعة جيانغشي الصينية. لكن بعض التشاؤم السابق قد انقشع عن هذه الأسواق. وينصب التركيز الآن على ما إذا كان الطلب قويًا بما يكفي لدعم مستويات أسعار أعلى.

طريق وعر

بينما شكلت التغيرات في ديناميكيات العرض دورة الازدهار والركود الأخيرة في معادن البطاريات، لم يتوقف الطلب عن النمو. بلغ انتشار بطاريات الليثيوم أيون عالميًا في  2025 ستة أضعاف ما كان عليه في  2020، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. وكان المحرك الرئيسي هو قطاع السيارات الكهربائية، الذي يمثل 70% من إجمالي انتشار بطاريات الليثيوم أيون.

ولكن بعد ارتفاع مبيعات السيارات الكهربائية بنسبة 20% على أساس سنوي في  2025، شهدت تقلبات هذا العام.

بلغ نمو المبيعات العالمية 0.9% فقط خلال الفترة من يناير إلى مايو، وفقًا لشركة الاستشارات Benchmark Mineral Intelligence (BMI). إلا أن هذا الرقم الإجمالي يخفي تباينًا حادًا في الأداء الإقليمي. انخفضت المبيعات في أمريكا الشمالية بنسبة 25% على أساس سنوي، نتيجةً لإلغاء الإعفاءات الضريبية الأمريكية في سبتمبر.

وشهدت الصين، أكبر سوق للسيارات الكهربائية في العالم، انكماشًا في المبيعات بنسبة 15% خلال الأشهر الخمسة الأولى من  2026. وتشير BMI إلى أن هذا التراجع في الطلب على البطاريات قد خُفف جزئيًا بالتحول إلى سيارات أكبر حجمًا تتطلب بطاريات أكبر. في المقابل، سجلت أوروبا نموًا بنسبة 26% على أساس سنوي، بينما نما بقية العالم بوتيرة أسرع بلغت 89%، ما يظهر تسارع صادرات السيارات الكهربائية الصينية، ولا سيما إلى بقية دول آسيا. تعزيز الطلب يبرز تخزين البطاريات على نطاق الشبكة بسرعة كعامل إضافي محفز للطلب على الليثيوم.

شهدت المنشآت العالمية نموًا يزيد على 20 ضعفًا خلال السنوات الخمس الماضية، وشكّل هذا القطاع 15% من الطلب على البطاريات في 2025، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. ويعني التوسع العالمي لأنظمة الطاقة المتجددة ارتفاعًا في الطلب على البطاريات لتحسين موثوقية الشبكة الكهربائية عند غياب الشمس والرياح.

وقد قطعت الصين شوطًا كبيرًا في تنفيذ خطة مدتها 3 سنوات لمضاعفة سعة تخزين الطاقة الجديدة إلى أكثر من الضعف لتصل إلى 180 جيجاوات بحلول  2027. وسيتطلب الأمر مزيدا من المنشآت إذا أرادت بكين تحقيق هدفها الخماسي المتمثل في توليد نصف طاقة البلاد من مصادر الطاقة المتجددة بحلول  2030.

توفر بطاريات التخزين لليثيوم بعض التعويض عن ازدياد استخدام بطاريات أيونات الصوديوم في سوق السيارات الصينية، لكنها لا تُسهم كثيرًا في دعم الكوبالت أو النيكل. وتستخدم بطاريات تخزين الشبكة فوسفات حديد الليثيوم (LFP)، الذي لا يحتوي على أي من المعدنين.

ليست كل معادن البطاريات متساوية

هذا تذكير بأن معادن البطاريات ليست متساوية في سباق التسلح المتطور باستمرار نحو تركيبات كيميائية أرخص وأكثر كفاءة. تتصدر بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم (LFP) هذا السباق حاليًا، سواءً لتخزين الطاقة أو بطاريات السيارات، حيث استحوذت على 50% من حصة السوق، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، لكن بعض شركات صناعة السيارات الغربية مترددة، لأسباب مفهومة، في الالتزام بهذه التركيبة الكيميائية التي تهيمن عليها الصين.

يحافظ الكوبالت والنيكل، في الوقت الراهن، على مكانتهما. تقدم شركة أداماس إنتليجنس الاستشارية لمحة شهرية مفصلة عن المعادن المستخدمة في سيارات الركاب الكهربائية. بينما ارتفع متوسط ​​كمية الليثيوم المستخدمة لكل بطارية بنسبة 7% على أساس سنوي في أبريل، ما يظهر التحول نحو بطاريات LFP والبطاريات الأكبر حجمًا، ظل متوسط ​​استخدام الكوبالت والنيكل دون تغيير عن العام السابق.

مشكلة الأسعار ارتفاع أسعار معادن البطاريات يعني ارتفاع أسعار البطاريات نفسها، ما قد يُؤثر سلبًا في الطلب،  قد تكون أسعار كربونات الليثيوم قد بدأت بالفعل في اختبار قدرة المشترين على استيعاب زيادة في التكلفة تقارب 3 أضعاف منذ منتصف العام الماضي.

يُقدّر محللو شركة الاستشارات "بروجكت بلو" أن الأسعار الحالية قد وصلت إلى نقطة التعادل لبعض مشاريع تخزين الطاقة في الشبكة. ويُحذّرون من أن "خطر انخفاض الطلب يتزايد إذا استمرت الأسعار في الارتفاع". وهذا سبب وجيه للاعتقاد بأن الانهيار الأخير في أسعار معادن البطاريات لن يتحول مرة أخرى إلى طفرة في أسعارها. لكن قوى السوق باتت الآن متشابكة مع عملية صنع السياسات، ما يُضيف طبقة إضافية من عدم القدرة على التنبؤ بأسعار المعادن التي كانت تُعرف حتى الآن بعدم القدرة على مواءمة العرض والطلب.

كاتب اقتصادي في وكالة رويترز