تتزايد مخاوف الحكومات الأوروبية الساعية إلى توسيع نطاق طاقة الرياح البحرية من تورط الشركات الصينية. سيكون التصدي لهيمنة الصين أمراً يستغرق وقتاً طويلاً ومكلفاً، لكن الضغط السياسي والمخاوف المتعلقة بالأمن القومي قد لا تترك للمنطقة خياراً يذكر.

تُعد طاقة الرياح البحرية حجر الزاوية في إستراتيجية الطاقة النظيفة لشمال أوروبا، حيث توفر بديلاً موثوقاً للبلدان الأكثر رياحاً والأقل سطوعاً للشمس والتي تسعى جاهدة لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

منذ الحرب الروسية - الأوكرانية في 2022، خفضت أوروبا بشكل كبير مشترياتها من النفط والغاز الروسي، لكنها استبدلت ذلك في الغالب بواردات الغاز الطبيعي المسال الأمريكي، ما يعني أنها استبدلت تبعية بأخرى.

مع ذلك، تعتمد تكنولوجيا طاقة الرياح أيضاً على قوة أجنبية، نظراً للدور المحوري للصين في سلسلة توريد طاقة الرياح من مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة إلى التوربينات والشفرات. وقد أصبح دور الصين في هذا القطاع مصدراً للنقاش بين الحكومات الأوروبية والصناعة.

ولا يظهر هذا الأمر جلياً في أي مكان أكثر من بريطانيا، التي تهدف إلى مضاعفة إنتاج طاقة الرياح البحرية ثلاث مرات بحلول عام 2030 ليصل إلى ما بين 43 و50 جيجاوات من نحو 15 جيجاوات اليوم. أعلنت شركة مينج يانج سمارت إنرجي الصينية لتصنيع توربينات الرياح في 10 أكتوبر عن خطط لاستثمار ما يصل إلى ملياري دولار في مصنع في اسكتلندا، وذلك بعد شهر واحد فقط من توقيع أكبر مورد للكهرباء في بريطانيا، أوكتوبوس إنرجي، اتفاقية مع مينج يانج لاستكشاف فرص تطوير 6 جيجاوات من طاقة الرياح.

وقالت مينج يانج في إعلانها إن منشأة تصنيع التوربينات في أرديرسير لا تزال تتطلب موافقة الحكومة البريطانية.

توقيت حرج

يواجه رئيس الوزراء كير ستارمر قراراً صعباً. فالموافقة على صفقة طاقة الرياح الكبرى هذه من شأنها أن تدعم طموحات الحكومة في مجال الطاقة الخضراء وآمالها في تعزيز العلاقات التجارية مع بكين، لكنها تخاطر أيضاً بالتعارض مع التوجه المتزايد نحو القومية في مجال الطاقة. لا تواجه شركة مينج يانج أي اتهامات مباشرة بأنها تشكل تهديدًا أمنيًا. وتواجه حكومة ستارمر بالفعل ردود فعل سياسية عنيفة بسبب قرار المدعين العامين في وقت سابق من هذا الشهر بالتخلي عن محاكمة رجلين بريطانيين متهمين بالتجسس لصالح الصين في البرلمان. في الوقت نفسه، حث الرئيس الأمريكي دونالد ترمب الدول على تجنب التعامل التجاري مع الصين مع تفاقم التوترات التجارية بين أكبر اقتصادين في العالم.

من جانبها، تشعر بكين بالاستياء من استمرار تأخير الحكومة البريطانية في الموافقة على خطط بناء سفارة صينية جديدة في لندن.

لذلك، في حين إن بريطانيا قد ترحب باستثمار مينج يانج لأسباب اقتصادية، فإن منح شركة صينية دورًا محوريًا في تطوير البنية التحتية الحيوية للطاقة في المملكة المتحدة من شأنه أن يثير مزيدا من الجدل السياسي.

رياح التغيير: بريطانيا ليست الدولة الوحيدة التي تعيد النظر في دور الصين في صناعة طاقة الرياح. فقد أطلقت المفوضية الأوروبية العام الماضي مراجعة لشركات تصنيع توربينات الرياح الصينية استجابةً لمخاوف الصناعة من أن الواردات الأرخص قد تهدد القدرة التنافسية للشركات الأوروبية.

وقد خفضت وكالة الطاقة الدولية أخيرًا توقعاتها لنمو طاقة الرياح البحرية على مدى السنوات الخمس المقبلة بنسبة 25% إلى 140 جيجاوات بسبب تحديات التكلفة وتغيرات السياسة في الولايات المتحدة.

لكن بالنظر إلى جغرافية شمال أوروبا، تظل طاقة الرياح واحدة من أفضل خيارات الطاقة النظيفة لديها. ومن المتوقع أن تضيف القارة 43 جيجاوات من قدرة طاقة الرياح البحرية على مدى السنوات الخمس المقبلة، ما يضاعف تقريبًا إجمالي قدرتها المركبة إلى 80 جيجاوات، وفقًا لمجموعة WindEurope الصناعية.

في حين إن الصين هي أكبر دولة في العالم من حيث نشر تكنولوجيا طاقة الرياح البحرية، إلا أنها لا تهيمن على الصناعة بشكل حاسم كما هي الحال في سوق الطاقة الشمسية. وتواجه شركات تصنيع توربينات الرياح الصينية بالفعل منافسة قوية من المنافسين الأوروبيين بما في ذلك فيستاس وسيمنز جاميسا. وفقًا لشركة الاستشارات ريستاد إنرجي، يمكن أن تكون تكلفة التوربينات الصينية أقل بنسبة 30% إلى 40% من نظيراتها الأوروبية، لكن من المرجح أن تكون ميزة السعر في أوروبا مبالغًا فيها، حيث تستفيد التوربينات الموردة من أوروبا من انخفاض تكاليف النقل وأقساط التأمين والتمويل.

هناك القلق الوشيك

حول مخاطر الأمن السيبراني. عادةً ما توفر شركات تصنيع التوربينات البرامج اللازمة لإدارة مزارع الرياح البحرية والاتصالات مع شبكات الطاقة.

مع تحول الأمن السيبراني إلى هاجس استراتيجي رئيسي - ولا سيما مع النمو السريع في الذكاء الاصطناعي - قد تصبح الحكومات الغربية أكثر حذرًا من السماح للشركات الصينية بالوصول إلى أهم البنى التحتية للطاقة لديها.

التنويع

لتقليل هذا الاعتماد، يمكن للحكومات الأوروبية وضع سياسات ودعم لتشجيع مزيد من تطوير سلاسل التوريد المحلية، وخاصة للمكونات المعقدة مثل التوربينات وتقنيات البرمجيات. لكن هذا، بالطبع، سيستغرق وقتًا.

قد تساعد طاقة الرياح في نهاية المطاف أوروبا على تطوير طاقة ميسورة التكلفة وآمنة ونظيفة، لكن هيمنة الصين الحالية على هذه الصناعة تعني أن طريق أوروبا نحو هذا الهدف لن يكون سهلاً على الإطلاق.

كاتب اقتصادي محلل مالي في وكالة رويترز