كلايد راسل

من المرجح أن ترتفع واردات آسيا من الغاز الطبيعي المسال إلى أعلى مستوى في ثلاثة أشهر في أكتوبر على الرغم من ارتفاع الأسعار الفورية إلى أعلى مستوياتها في نحو أربع سنوات.

ويقدر عدد الوافدين في أكتوبر إلى المنطقة المستوردة الأولى بنحو 23.31 مليون طن متري، وهو الأقوى منذ 23.38 مليون في يوليو، وفقًا للبيانات التي جمعها محللو السلع الأولية كبلر.

وسيكون  أكتوبر أيضًا ثاني أعلى إجمالي شهري منذ اندلاع الصراع في الشرق الأوسط، والذي بدأ في 28 فبراير عندما هاجمت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران.

وأدت الحرب إلى الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز، ما يعني أن قطر، ثاني أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم بحصة سوقية تبلغ نحو 19%، لم تكن قادرة إلى حد كبير على شحن البضائع إلى المشترين في آسيا وأوروبا.

ويأتي الانتعاش في أكتوبر وسط زيادة الشراء من قبل الصين، أكبر مستورد في العالم للوقود فائق التبريد، حيث تتوقع كبلر وصول 5.47 مليون طن، ارتفاعًا من 5.20 مليون في سبتمبر وثالث أقوى شهر حتى الآن في 2026.

يُنظر إلى الصين على أنها مشترٍ حساس للسعر للغاز الطبيعي المسال، لذا فإن الزيادة في أكتوبر هي علامة على أن الطلب قبل فصل الشتاء الشمالي يفوق الارتفاع في الأسعار الفورية. وارتفع السعر الفوري للغاز الطبيعي المسال المقرر تسليمه إلى شمال آسيا إلى 29.30 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية في الأسبوع المنتهي في 16 أكتوبر، وهو أعلى مستوى منذ ديسمبر 2023، ويعادل ثلاثة أضعاف تقريبًا سعر 10.40 دولار الذي كان سائدًا في نهاية فبراير قبل اندلاع حرب إيران.

وقد أدت الأسعار المرتفعة إلى كبح طلب الصين على الغاز الطبيعي المسال إلى الحد الذي من شأنه أن يتخلى على الأرجح عن لقب أكبر مستورد في العالم لليابان هذا العام. ومع ذلك، من المتوقع أن تنخفض واردات اليابان في أكتوبر إلى أدنى مستوى لها خلال خمسة أشهر عند 4.47 مليون طن من 4.63 مليون طن في سبتمبر.

وهذا انعكاس لأن المرافق اليابانية لديها مخزونات كافية، حيث تظهر بيانات من وكالة تقارير أسعار السلع أرجوس أن لديها مخزونًا قدره 2.54 مليون طن من الغاز الطبيعي المسال اعتبارًا من 18 أكتوبر، بزيادة 36% عن نفس الوقت من  2025.

سعر برنت

وفي حين إن اليابان تشتري الشحنات الفورية، فإن كثيرا من وارداتها من الغاز الطبيعي المسال يخضع لعقود طويلة الأجل مرتبطة بسعر خام برنت.

ومع ارتفاع العقود الآجلة لخام برنت في الأشهر الأخيرة ليتم تداولها فوق 100 دولار في معظم شهري سبتمبر وأكتوبر، فمن المرجح أن تكون واردات اليابان من الغاز الطبيعي المسال أكثر تكلفة، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى تثبيط المرافق عن الشراء.

وبلغ عقد برنت لأشهر أقرب استحقاق 110.29 دولار للبرميل في التعاملات الآسيوية المبكرة يوم الخميس مع استمرار سوق النفط في التسعير في ظل صراع ممتد في الشرق الأوسط وما يصاحب ذلك من مخاطر على الإمدادات.

كما أن ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي المسال يحد من المشتريات الأوروبية، حيث تقدر شركة كبلر واردات أكتوبر بنحو 9.11 مليون طن.

وفي حين إن هذا ارتفع من 7.76 مليون طن في سبتمبر، إلا أنه انخفض من 10.59 مليون طن في أكتوبر من العام الماضي، ما يوسع سلسلة حديثة من الواردات الأضعف في عام 2026 مقارنة بنفس الأشهر من عام 2025.

ربما تكون واردات أوروبا المتواضعة من الغاز الطبيعي المسال مفاجئة نظراً لأن مخزونات الاتحاد الأوروبي من الغاز الطبيعي لم تمتلئ إلا بنسبة 74.6% اعتباراً من 21 أكتوبر، أي أقل بـ 11 نقطة مئوية عما كانت عليه في مثل هذا الوقت من العام الماضي.

من المحتمل أن يزداد الطلب على الغاز الطبيعي المسال في أوروبا في الأشهر المقبلة مع اشتداد فصل الشتاء، لكن الكثير سيعتمد على توفر الشحنات وما إذا كانت درجات الحرارة أكثر دفئًا من المعتاد.

ويتوقع خبراء الأرصاد حدوث ظاهرة النينيو القوية هذا الشتاء في شمال البلاد، وهو الأمر الذي يؤدي عادة إلى طقس أكثر دفئا ورطوبة في أوروبا. وعلى العكس من ذلك، قد تؤدي ظاهرة النينيو القوية إلى عواصف شتوية أكثر شدة في دول شمال آسيا مثل الصين واليابان وكوريا الجنوبية، ما قد يعزز الطلب على الغاز الطبيعي المسال لأغراض التدفئة.

كاتب عمود اقتصادي في وكالة رويترز متخصص في شؤون الطاقة